“确实如此，”吉里雅也说，“我丈夫有点傻，但他是世上最好的丈夫。”

    她一边说着，一边摘下他的兔皮帽，在秃头上吻起来。皮恩不知道是不是大人们总是这样捉摸不定和撒谎。不管怎样，他很开心。

    “下面是削土豆皮!”曼齐诺嘱咐，“两小时后他们要回来了，饭还没做好!”

    他们把土豆倒出来，坐在一起削土豆皮。削完的扔进大圆锅里。土豆冰凉，冻手指头。然而和这类侏儒在一起削土豆也蛮有意思。不知此人是好是坏，他妻子更让人弄不明白。吉里雅不削土豆皮，倒梳起头发来，这使皮恩很生气。他不喜欢自己干活时有人在面前闲着。曼齐诺继续削着土豆皮，他大概习惯了，因为他们之间总是这样。

    “今天做什么吃的?”皮恩问。

    “羊肉土豆，”曼齐诺回答。“你喜欢羊肉土豆吗?”

    皮恩只知道饿，回答说喜欢。

    “你做饭好吃吗，曼齐诺?”皮恩又问。

    “看你说的，”曼齐诺说，“这就是我的职业。我在船上当厨师已有二十年了，各个国家、各种式样的船上都待过。”

    “也有海盗船?”皮恩问。

    “也有海盗船。”

    “也有中国船?”

    “也有中国船。”

    “你会中国话吗?”

    “我会天下各国的语言。会做世界各地的饭菜：中国菜，墨西哥菜，土耳其菜。”

    “今天你怎么做羊肉土豆?”

    “爱斯基摩人做法。你喜欢爱斯基摩人吗?”

    “什么，曼齐诺，爱斯基摩人做法。”

    在曼齐诺破裤脚露出的踝骨处，皮恩看见上面画着一只蝴蝶。“这是什么?”他问。

    “是文身。”曼齐诺回答。

    “有什么用?”

    “你想知道的太多了。”

    水开了。第一批人回来了。

    皮恩总是渴望见到游击队员，今天在农舍前空地中间他目瞪口呆，不能专心看某一个人，人人都不一样，都带着武器和机枪弹夹。

    看起来他们也像兵，像是很多年前的一场战争中迷路的一个连，在树林中转来转去，找不到回去的路，穿着破军服、烂皮鞋，好长时间没剃头发和胡子了，拿的武器现在也只能用来杀野兽了。

    他们很疲惫，汗流浃背，身上也沾满了土。皮思本来想他们会唱着歌回来，而现在却是一声不吭，表情严肃，静静地倒在干草上。

    曼齐诺异常兴奋，活蹦乱跳，用一只手掌拍打另一只握拳的手，大笑着说：“这一次，我们狠狠地揍了他们一顿!我们是怎么打的?给我说说!”

    大家摇着头，躺在草地上不说话。他们为什么不高兴?好像是打败仗回来的。

    "那么说，仗打得不好?我们有人牺牲了?”曼齐诺挨个问，他不相信这是真的。· 德利托也来了，他是支队司令。消瘦，年轻，黑眉毛，鼻孔动作很怪。他转了一下，训斥大家，抱怨饭为什么还没好。

    “到底出什么事了?’’厨师问，“我们没打胜?不跟我讲清楚我就不做饭了。”

    ‘‘胜了，胜了，我们打胜了。”德利托说，“打毁两辆汽车，打死二十多名德国兵，缴获很多战利品。”

    他说这些时很不耐烦，好像不太情愿似的。

    “那么说，我们有很多人牺牲了?有我们支队的人吗?”

    “伤了两人，是别的支队的，我们支队安全无恙，明白了!”

    曼齐诺望着他，可能开始明白了。

    “你不知道，我们被调到了山谷的另一面，”德利托喊道，“我们一枪也没能开!旅部应该决定：要不信任我们中队，就把我们解散。要么相信我们和别的游击队员一样，那就派我们参加行动。否则，下一次让我们做后卫部队，我们就不去。我辞职，我病了。”

    他吐了口痰，走进屋里。

    表兄也来了，他叫皮恩。

    “皮恩，你想看全营部队通过吗?下去，到崖边去，在那边能看见道路。”

    皮恩跑过去，在灌木丛中露出头来，在他下面是条大路，一排队伍在向上走。但这些人不同于以往见到的：身上涂着颜色，闪闪发光，都留着长胡子，全副武装。他们的军服很怪，墨西哥式宽边帽，钢盔，皮外套，上半身光着，红围巾，各种军队的军服，武器也不一样，都是没见过的。俘虏也过来了，脸色苍白，垂头丧气。皮恩以为这都不是真的，是太阳光在道路尘土上照的。