"他曾经告诉我，要是他不能跟你一块儿吃晚饭，他就不会上这儿来。"

    "别担心。他会来的。再给我烧一袋烟吧。"在她俯身凑近烟灯时，我想起了波德莱尔的这首诗："moflenkfi，……"下文是什么呢？

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    anpaysquiieressemble。

    外面河边停泊着许多船只，"donthumeurestvagabonde．"我想，要是闻闻她的皮肤，那一定带有淡淡的鸦片烟香味，她的肤色也正像烟灯的小小火焰的。她衣服上绘的这种花，我在北方那些小河边曾经看见过。她像一片芳草那样天真自然，我真不愿意丢下她回老家去。

    "我要是派尔就好了，"我大声说，不过我这会儿感到的痛苦是有限的，还忍受得住——这是抽了鸦片的好处。有人在房门上敲了一下。

    "是派尔，"她说。

    "不。他不是这样敲门的。"

    有人急躁不耐地又敲了一下。她很快地起床，碰到了那棵开黄花的小树，花瓣又纷纷落在我的打字机上。房门开了。"福勒先生，"一个人大声喊着。

    "我就是福勒，"我说。来的是一名警察，我才不会为一名警察起身哩——即使不抬起头来，我也看得见他穿的卡其短裤。

    他用几乎使人听不懂的越南法语解释说，公安部门要我立刻去——马上——快去。

    "是法国公安部门还是越南公安部门？"

    "法国的。"在他嘴里，"法兰西"这个词听起来就像"佛朗松"。

    "为了什么事？"

    他不知道：他只是奉命来叫我去。

    "toilllssi，"他向凤儿说。

    "跟女士说话，你得客气点儿，"我对他说。"你怎么知道她也在这儿？"

    他只是重复了一遍，说这是他奉到的命令。

    "天亮后，我就来。"

    "suriechung，"他说，这是一个穿得齐齐整整、相当固执、身材矮小的家伙。

    跟他争吵并没有什么用，于是我就起来，打好领带，穿上鞋。在这儿，什么都是警察说了算：他们可以收回我的通行证，他们可以禁止我参加记者招待会，只要他们乐意，他们甚至可以拒绝发出境证给我。这些都是公开、合法的办法，而在一个正在打仗的国家里，合法并不是必不可少的。我就认识一个人，他的厨子突然无缘无故地不见了——他四处找寻，找到越南公安部门去，那里的警官告诉他，他的厨子给找去询问过后已经获释了。厨子家里的人从此就没有再看见过他。也许他已经参加了共产党，也许他已经给征募进了一支私家军队。这种私家军队在西贡附近很多——不是和好教军，就是高台教军，再不就是泰将军的部队。也许，他给关在一座法国人的监狱里。也许，他正在华侨聚居的堤岸那一带靠姑娘们大发横财。也许，在他们盘问他的时候，他的心脏病发作了。我说，"我可不走着去。要我去，你得花钱叫一辆三轮车。"一个人得保持自己的尊严。

    这就是我何以到了公安部门，拒绝那个法国警官敬我香烟的缘故。抽了三袋鸦片后，我觉得脑子清楚、灵活：容易作出这类决定，不至于一下忘却主要的问题——他们找我来，想从我这儿得到什么呢？以前，在几次宴会上，我会见过维戈特——我注意到他，因为他看来过分疼爱他的太太。那位太太不大理睬他。她是个装饰华丽而俗气的金发女人。这时候已经是半夜两点钟，维戈特还坐在香烟烟雾中，疲倦、颓唐，又热又闷，头上戴着绿色遮光罩，桌上摊开一本帕斯卡的作品，用以消磨时间。当我拒绝离开，容他单独询问凤儿后，他立即让步，只叹了一口气，这也许是表示他对西贡，对这闷热的天气，或是对整个人间情况全都感到厌倦了。

    他用英语说道，"很对不住，我不得不请你来。"

    "我不是给请来的，是奉命来的。"

    "哦，这些本地的警察——他们不懂事。"他的两眼盯住了《冥想录》的一页，好像他仍然全神贯注在那些伤感的议论上。"我想问你几个问题——是关于派尔的。"