他们回来告诉我说，那个小伙子已经死了。我也很高兴——在那一针吗啡打进我的腿以后，我甚至用不着再忍受多大痛苦了。

 第八章

    1

    我回到卡蒂纳街住处，慢慢地走上楼，在第一道楼梯口停下来休息了一下。那些老婆子跟往日一样，还坐在厕所门外的地板上闲聊，把命中注定的事带在她们满脸的皱纹之间，就像其他的人带在手掌上那样。我走过的时候，她们全都没有作声。

    我心里想着，假如我懂得她们的语言，她们会告诉我一些什么，告诉我当我住在通往新渊公路旁的那家外籍兵团医院里时，这儿出过些什么事。在岗楼里或是田里什么地方，我把钥匙丢失了，不过我早托人带口信给凤儿，她一定已经收到了，要是她还留在这儿的话。这个"要是"正表示出了我多么没有把握。我在医院里没有收到过她的音讯，不过她用法文写有困难，而我又不认识越南文。我敲了敲门，门马上打开：一切看来跟先前一模一样。我仔细地望着她，她问我好吗，又摸摸我上了夹板的腿，还把她的肩头凑过来，让我依靠，仿佛一个人可以很安全地靠在如此娇嫩的一棵小树苗上似的。我说，"我回家来了，很高兴。"

    她告诉我，她很想念我，这自然是我很想听的话：她总告诉我那些我想要听的话，像一个苦力回答你的问话那样，除非碰上意外。而这时候我就在等着那件意外的事情发生。

    "这些日子你怎么消遣的呢？"我问。

    "哦，我常常去看看姐姐。她在美国人那儿找到了一份工作。"

    "她找到了一份工作，是吗？派尔帮过忙吗？"

    "不是派尔，是乔。"

    "乔是谁？"

    "你认识他的。就是那个经济专员。"

    "哦，那个乔，我当然认识喽。"

    他是一个永远叫你忘却的人。直到今天，我都没法说出他是怎么样一个人，只记得他很胖，还有他那扑上粉、刮得很于净的脸蛋儿和他那种哈哈大笑，此外，我就全不记得了——除了人家管他叫乔。世上有些人的名字总是缩得短短的。

    靠了凤儿的搀扶，我在床上躺下。"看过什么电影吗？"我问。

    "卡蒂纳大戏院正在放映一部很滑稽的影片。"接着，她马上对我细说起影片的情节来，我趁此向房间里四下望望，看看有没有那种白信封，因为那可能是一封电报。既然我没有问，我相信她可能忘记告诉我了。电报也许就放在书桌上打字机旁边，或是放在衣橱上，也许为了稳妥起见，就在她收着那么多条头巾的小橱抽屉里。

    "那个邮政局长——我想他是邮政局长，不过也许他是市长——跟着她们回家。

    他向面包师傅借了一个梯子，爬进了科琳的窗户，但是，你瞧，科琳已经跟着弗郎索瓦到隔壁房间去了，他又没有听见邦皮埃尔太太到来。她一进来，看见他爬在梯子顶上，以为……"

    "谁是邦皮埃尔太大？"我问，一面转过头去看看洗脸盆，她有时候把催款单等就插在香水瓶之间。

    "我告诉过你啦，就是科琳的母亲。她正要找一个丈夫，因为她是一个寡妇……"

    她坐在床边，把一只手伸进我的衬衫里。"这部影片很滑稽，"她说。

    "吻我一下，凤儿。"她是不善于卖弄风情的。这时候，她马上照着我要求的那样做了，继续讲她的电影故事。和这一样，只要我要求，她也会顿时脱去裤子，问也不问就和我作爱。等事情过去以后，她又接着继续讲邦皮埃尔太大的故事和那位邮政局长的尴尬处境。

    "有给我的电报吗？"

    "有"

    "你为什么不给我？"

    "你不能这就工作。你必须躺下，好好休息。"

    "这一次可能不是要我工作。"

    她把电报拿给我，我发觉电报已经拆开了。电文是这样："请发四百字背景资料，谈德拉特尔离去后对军事、政治局面的影响。"

    "不错，"我说。"这是工作。你怎么知道的？你于吗拆开这封电报呢？"

    "我以为是你太太打来的。我希望是好消息。"