人感到震惊的时候，反而不觉得怎么痛苦，痛苦是在凌晨三点左右开始的。当时，我开始为自己的生活筹划一下：我多少总还得活下去，还会回想起往事来，总得怎样逐步消灭掉那些往事。快乐的回忆最令人难受，我于是就竭力去想那些不愉快的。这方面成很有经验。我以前经历过这种事情。我知道自己能做需要做的事，不过我现在年纪大多了-一我感到自己已经没有多少精力来重建生活了。

    3

    我到美国公使馆去找派尔。在门口需要填写一张会客单，把它交给一个宪兵。

    他说道，"你没有填来访的事由。"

    "他会知道的，"我说。

    "那么你是事先约好的吗？"

    "你可以这么写，要是你乐意的话。"

    "我猜想，在你看来，这有点儿无聊，但是我们不得不很小心。常有些怪人闯到这儿来。"

    "这我早听说过。"他把嘴里的口香糖换到另一边，就进了电梯。我等候着。

    我还没有想好该对派尔说些什么。这是一场我以前从没有上演过的戏。宪兵下来了。

    他勉勉强强地说道，"我想你可以上去啦。二楼十二号a房间。"

    我进了那间房，发现派尔不在那儿。乔坐在办公桌后面：就是那个经济专员：我还是记不住他的姓。凤儿的姐姐在一个打字台后面望着我。我从那双贪婪的褐色眼睛里所看到的是胜利吗？

    "进来，进来，汤姆，"乔大声叫嚷着。"很高兴见到你。你的腿怎么样啦？你光临我们这个小机关，这真难得。拉一张椅子过来坐下。告诉我你觉得这次新攻势进行得怎么样。我昨儿晚上在大陆酒店看见格兰杰。他又上北方去啦。那个小伙子真肯干。哪儿有新闻，哪儿就准有格兰杰。来支香烟。自己拿。你认识徐小姐吗？这些姓我可记不住——对我这么一个老家伙说来，这些姓大难记了。我就管她叫嗨，那边那位！——她倒也喜欢这种叫法。一点儿没有那种一本正经的殖民地习气。市场上有些什么小道新闻，汤姆？你们这些家伙的确非常精明。听说你的腿出了毛病，很遗憾。奥尔登告诉我的……"

    "派尔在哪儿？"

    "哦，奥尔登今儿早上不在办公室里，我猜想他在家里。他许多事情都在家里做。"

    "我知道他在家里干些什么。"

    "那个小伙子办事很积极。你刚才说什么来着？"

    "我好歹至少知道他在家干的一件事。"

    "我不明白你说些什么，汤姆。迟钝的乔——那就是我。以前一贯是这么迟钝。

    往后也总是这么迟钝。"

    "他跟我的姑娘睡觉——就是你这位打字员的妹妹。"

    "你这话我可不大明白。"

    "问她吧。是她给安排的。派尔夺走了我的姑娘。"

    "你瞧，福勒，我先前还以为你是有公事上这儿来的。我们在办公室里不能容人大吵大闹，你知道。"

    "我上这儿来找派尔，我想他是藏起来啦。"

    "瞎，你这人最不该说这样的话。奥尔登为你做的还不够吗！"

    "是啊，是啊，当然。他救了我的性命，是吗？不过我可从来没有请他那么做。"

    "况且他本人是冒了极大的危险。那个小伙子可真有胆量。"

    "我可一点儿也不在意他什么胆量。说他身上有些其他的部位倒比较合适。"

    "咳，房间里有一位小姐，福勒，咱们可不能说这样的下流话。"

    "这位小姐和我彼此很熟。她从我身上没有捞到她想得到的好处。这会儿她又想从派尔身上去得到它。好吧。我知道我现在的态度很不好。我就偏要这样。在这种局面下，谁的态度也不会好。"

    "我们还有很多工作要做。有一份关于橡胶产量的报告……"

    "你别急，我这就走。不过要是派尔打电话来，就告诉他我来找过他。他也许会认为得回访一下，才算合乎礼貌。"我对民儿的姐姐又说道，"我希望你们已经达成了财产协议，并由公证人、美国领事和基督科学教会充当见证人。"