“先生，先生！”伊凡·安德列耶维奇吓得全身冒冷汗，大声叫了起来。“您要相信我也是在家里过夜的，现在这种情况是第一次，不过，我的天哪，我发现您是认识我的。您到底是什么人，青年人？请您马上告诉我，您是什么人？我从无私的友谊出发求求您啦！”

“您听着！我要使用暴力了……”

“但是，您等一等，请允许我来告诉您，先生，请允许我向您解释这件糟糕事情的全部真相……”

“什么解释我都不听，什么事情我也不想知道。您是住嘴还是不……”

“但是，我不能嘛……”

于是，床底下展开了一场小小的较量，随即伊凡·安德列耶维奇就没再说话了。

“宝贝！好像有几只猫在这儿说悄悄话，是吗？”

“什么猫？您胡思乱想些什么呀！”

显然，太太不知道同自己的丈夫说什么好。她曾经吓得要死，还没有好好清醒过来。现在她身子抖动了一下，随即就竖起耳朵来用心倾听。

“什么猫？”

“是猫呢，宝贝！我近来一回家，瓦西卡就蹲在我书房里咪、咪、咪地尖叫！而且还悄悄地说话。我对它说：你怎么啦，瓦西卡？可是它又咪、咪、咪地叫了起来！随后又好像总在悄悄地说什么。我就想：哎呀，我的天啦！莫非它是在诅咒我死么？”

“您今天尽说蠢话！您不觉得害臊吗？”

“唔，没关系，你别生气，宝贝。我发现我死了你会感到不高兴的，你别生气，我不过这么说说而已。您该快点脱衣，宝贝，快躺下来睡觉，我在这儿再坐一坐，等你睡下再睡。”

“看在上帝的面上，够啦，以后……”

“好，你别生气，别生气！只是这里好像确实有老鼠。”

“瞧您，一会儿猫，一会儿老鼠的！我真不知道您到底出什么毛病啦！”

“唔，我倒没有什么，我一点……咳！我什么……咳、咳、咳、咳！啊呀，我的天啦！咳！”

“您听着，您这么动来动去，他会听见的，”青年人悄悄地说道。

“但是，您要是知道我的情况就好了：我的鼻孔出血啦！”

“让它流出来，别说话。您等一等，他会走的。”

“青年人，您设身处地替我想想吧。我还不知道我是同什么人躺在一起呢！”

“难道您知道就会好过一点吗？我就对了解您的姓名不感兴趣。喂，您贵姓呀？”

“不，我的姓干吗要告诉您……我关心的只是用什么样的方式解释……”

“嘘……他又说话了。”

“真的，宝贝，猫儿们又在说悄悄话啦。”

“不是的，那是您耳朵里的棉花没有塞好。”

“啊呀，真是棉花没塞好的原故！你知道吗，这楼上……

咳……咳！楼上咳……咳，咳，咳！等等。”

“在楼上面！”青年人悄悄说道，“啊呀，见鬼！我还以为这是最后一层呢，难道这是二楼吗？”

“青年人，”伊凡·安德列耶维奇战战兢兢地说道，“您在说什么？看在上帝的面上，您为什么对这有兴趣呢？我也以为这是最后一层。难道这儿还有一层？……”

“真的是有人在说话，”老头儿说完，终于停止咳嗽了。

……”

“嘘！您听！”青年人悄悄地说道，使劲压着伊凡·安德列耶维奇的两手。

“先生，您太用力压着我的两手了，请您快点松开！”

“嘘！……”

接下去就是一场小小的搏斗，后来又出现了沉默。

“我今天碰上了一个漂亮的……”老头儿开始说话了。

“漂亮的什么？”妻子打断他的话。

“是这样的……以前我说过我在楼梯上碰到过一位漂亮的太太，也许我让她过去了？您知道，我的记性坏得很。这个金丝桃……咳！”

“什么？”

“应该喝金丝桃汁，都说喝了好……咳，咳，咳！会好些的！”

“这是您打断了他的话，”青年人又把牙齿咬得格格发响，说道。

“你说过今天你碰见过一位什么漂亮的太太吗？”妻子问道。

“啊？”

“你碰见过一位漂亮太太？”

“谁呀？”

“是你吗？”

“我？什么时候！对了！……”

“到底想起来啦！这个木乃依！”青年人心中暗暗地催促着健忘的老头儿，悄悄地说道。

“先生，我吓得发抖啦！我的天哪！我听见了什么呀？这与昨天一模一样，完全与昨天一个样！……”

“嘘。”

“对，对，对！想起来了，一个十分狡猾的女骗子！两只贼溜溜的眼睛……戴一顶天蓝色的帽子……”

“天蓝色的帽子！哎呀呀！”

“那是她！她有一顶天蓝色的帽子，我的天哪！”伊凡·安德列耶维奇叫了起来……

“她？她是什么人？”青年人紧紧地握着伊凡·安德列耶维奇的两手，悄悄说道。

“嘘！”这一次是伊凡·安德列耶维奇说的，他说：“哎呀，我的天啦！我的天啦！”

“唔，不过，谁家没有天蓝色的帽子呢！……唔！”

“真是这么一个大骗子！”老头儿继续说下去，“她是来找什么熟人的，老是眉来眼去的。而那个熟人也有一些熟人来找……”

“呸！这有多枯燥！”太太打断他的话，“您说说，您怎么对她那么感兴趣？”

“唔，好啦，算啦！你别生气！”小老头拉长声音反驳，“好，既然你不愿意听，我就不讲了。你今天好像有点心情不佳？……”

“您是怎么到这里来的？”青年人开始说话了。

“您看，您看！现在您对这个感兴趣了，可刚才您还不想听呢！”

“唔，您知道，我对这个反正是无所谓的。您不说也好！

哎呀，真见鬼，碰上这样的倒霉事！”

“青年人，别生气！我不知道说什么好。我没有什么，我只是想说，您参与这件事，大概不无道理……但是，您到底是什么人呢？我看您是个陌生男子，但是您，一个陌生的男子，究竟是什么人呢？天哪，我真不知道我在说什么！”

“喂，去您的吧！”青年人打断他的话，似乎在认真思考什么。