第二个选项就是北非。经过利比亚。经过埃及。经过巴基斯坦和外约旦，抵达伯克和伊朗的充裕石油。这只是理论，而且这个理论很合理。1941年2月，就在英军即将把意大利人驱出北非之际，一位名叫埃尔文·隆美尔的德国元帅被派去支援。他取得了辉煌的胜利。他一次又一次地成功将英军击退。到1942年8月的时候，他离开罗已经只有几英里之远。英国统治者烧毁机密文件，准备逃离。在蜿蜒的集市上，商人们已经准备将丘吉尔和乔治六世的画像换成希特勒和墨索里尼的画像。但战争趋势即将改变。

    隆美尔迫切地需要燃料，但英军已经破译了德军的密码。虽然意大利派出油轮予以支援，但英军知道油轮什么时候过来。什么时候，什么地方。

    英国皇家空军和皇家海军带着极度的精确性将他们一艘接一艘全都击沉。

    隆美尔恳求石油的供给。他飞到德国直接向希特勒求情。他的军队必须得有燃料。希特勒倾听着。他对石油很狂热。他知道每一块油田的历史。他可以熟练地说出一架飞机需要多少燃料，一辆坦克需要多少燃料。他倾听着。他授予隆美尔一根陆军元帅指挥棒以及一系列承诺。指挥棒毫无用处。承诺毫无结果。没有燃料。

    然后，蒙哥马利在阿拉曼发起进攻。隆美尔节节败退。他经常看到进攻敌军和发动全面反攻的机会，但进攻需要燃料，而隆美尔没有燃料。他开始撤退。甚至连撤退都需要他无法提供的汽油。

    在寻找中东石油的过程中，德国人耗尽了燃料。

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    战争是一头奇怪的野兽。在它一挥爪之间，它可以摧毁一个人，也可以成就一个人。它能找到一个人身上最大的弱点并加以扩大，但它也能找到一个人身上最大的优点，并将优点发挥到其它任何情况下都不可能达到的地步。第一次世界大战卷进了汤姆和艾伦，并几乎摧毁了他们。它摧毁了一段友谊，让汤姆在战俘营里几近疯狂，让艾伦陷入几近崩溃的状态。它找到了这种阴暗面，并毫不留情地出手。

    这次的战争虽然很可怕，但从一开始就完全不同。

    身在华盛顿的汤姆和身在伦敦的艾伦都清楚地知道对方的存在。因为汤姆对太平洋战争的全神贯注，因为艾伦对欧洲和英国前线的全力投入，这两个人从来没有碰过面。然而，两人都抽出空来关注着对方的动静，而且是热切地关注。

    艾伦看出汤姆的工作干得非常出色。汤姆看出艾伦的工作干得极为卓越。在整个人类都陷入危机的时刻，历史呼吁所有优秀的人竭尽全力。艾伦和汤姆都不会让历史失望。

    两人保持着距离。

    他们远远没有宽恕对方，更没有与对方和解。但是有一些事情改变了。他们俩在中年时期开始敬佩他们共同在童年时期和青年时期培养出来的素养。他们都知道，如果战争结束，他们回到各自的公司，他们从前的石油大战永远不会再次爆发。他们会让自己生存，也让对方生存。只要他们能够相隔两地地活着，他们就会幸福地活着。只有当他们不得不见面时冲突才会爆发。

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    战争不容他们反省。在东线，斯大林的军队终于开始摧毁德国进攻者。从莫斯科到柏林的大进军开始了。任何一名清醒的战争目击者都很清楚希特勒现在已经毫无胜算。

    但这带来了一个紧迫的问题。在西方同盟国看来，现在是时候将战争带进欧洲了。如果欧洲从希特勒的手下解放出来，却被转手交给另一个独裁者约瑟夫·斯大林大叔，那这将是一场灾难。当然，地面入侵将是一场规模巨大的行动。它将需要优秀的将军。它将依靠勇敢的陆军、无畏的空军和热忱的海军。

    还有石油。

    它将需要多得吓人的石油。

 第七部分 93-97节

    第七部分1939年夏天第93节寒冷的一天

    这个话题最先被提出是早在1943年4月的时候。

    突袭警报五分钟前就开始尖叫，艾伦匆匆穿过的白厅几乎已经空无一人。一个骑着自行车的军警喊道，“快点，先生。动作快点。”艾伦跑进一条小巷，走下一段很短的石阶，来到一堵沙袋墙和一扇铁门面前。门外站着一名哨兵。

    “艾伦·蒙塔古，石油委员会，”艾伦说，“我是来——”

    “是的，先生。请直接进去。”

    这栋被称作“乔治街”的建筑看上去什么都不像。它什么都不是。之前这里曾经是维修员和看门人的仓库。但现在不是了。不再是了。

    艾伦快步穿过一条烟雾迷漫的走廊。这栋地下建筑的空气中到处都迷漫着刺眼的烟雾。蓝灰色的烟雾在空中缭绕，走在其中就像是在水族馆里游泳。这让艾伦想起他曾经在佛兰德斯跟汤姆一起呆过的一个防空洞……