“你们俩很熟悉？你们曾经是朋友？从小的朋友？”

    “不，不是朋友。从来都不是朋友。”

    “不是？说实话，汤米克，说实话。”

    “不，不，不是朋友，”汤姆决然摇了摇头，“我们远远不止是朋友。”

    他咽了一口口水，然后把所有的一切都告诉了她。他们的童年，他们不时的争吵，战争，那个糟糕的时刻——他跟莉塞特正躺在床上，卧室的门突然被撞开，门口站着因为暴怒和愤慨而摇摇晃晃的艾伦。

    “你跟他的女人上床了？”

    汤姆点点头，“可这不是关键。我是说，这么做是很过份，可我们会忘掉这件事的——至少我认为我们会。只是我们从来没有走到那一步。”

    汤姆把接下来的事情全都告诉了她。艾伦推荐他去执行的那次自杀性任务。他那出人意料的幸存。他在监狱里的岁月。逃跑然后被抓。没有得到回复的信件。他父亲的死。“英国没有值得我留下的东西。我只想离开，永远不再回去。”他耸耸肩，“就是这样。所有的一切。其余的你都知道。”

    他的语气很平板。他的感情仍然远离着他。愤怒、爱、苦涩、自怜，所有这些全都盘旋在离他几码远的地方。丽贝卡点点头。炉火只剩下一堆余烬。她和汤姆都没想去添柴。

    “那场争端，”她说，“你是想把黑水公司赶出你的后院。难怪你对这件事这么疯狂。”

    “英国人——任何英国人——购买得克萨斯的土地，我都会觉得不舒服。而购买的人是他，这让我觉得更糟。”

    “我能理解。”

    汤姆耸耸肩，“我们从小就老打架。从不认输。从不。这次好像又是那样。只不过这是真正的较量。”

    她点点头，“可怜的宝贝。”

    “不过没关系，”汤姆说，“没有任何理由可以让我回到那儿。”

    “哦，汤米克！”

    “什么？”

    “实话，汤米克，实话。”

    “什么？我全都跟你说了。我发誓我——”

    “别发什么誓。我知道你说的是实话。可还有另一个真相。你必须去找他。你必须去见他。”

    “不，为什么？为什么我该去？我不会见他。就这么简单。”

    “你会的。”

    “我不会。他想害死我。他想搞跨我的公司。”

    “你会这么做，因为他又出现了。你生命中的每一天都在跟这件事做斗争。在锡格纳尔山之后的那些糟糕的年月里，我就知道你在跟什么做斗争。我从来不知道是什么。现在我知道了。”丽贝卡微微皱起眉，最初那几年困难的日子仍然让她心头隐隐作痛。

    “那时我只是想挖出石油。”

    “不，”丽贝卡摇摇头。在昏暗的灯光下很难看清她深邃的黑眼睛里是什么神情。“你在跟他做斗争。你在锡格纳尔山上跟他做斗争。你在得克萨斯那些愚蠢的废井上跟他做斗争。你在黑水石油公司的问题上跟他做斗争。你仍然在跟他做斗争。在你见到他之前你永远也不会平静。”

    “他是这个世界上我最不想见的人。”

    “没错，所以你必须见他。”

    丘吉尔对艾伦的要求很简单。不是容易，而是简单。要求是这样的：

    为登陆欧洲提供燃料。

    在一年内做好准备。

    排除失败的可能性。

    据粗略估计，登陆部队将会配备大概十五万辆机动车。这些机动车需要的石油量是个天文数字——而且登陆行动越是快速，越是顺利，它对燃料的需求就越大。燃料得从英国和美国运到法国海滩。在这一过程中它将不停遭到攻击。

    只有两种办法可以运输石油。要么用管道，要么用油轮。但两种路线都有问题。管道是很好，可它不能建在水下，也不能在几天之内就建好。油轮也很好，可很少有东西在过海时会比油轮更慢——也很少有东西比油轮更容易成为德国巡逻飞机发现并摧毁的目标。

    这就是问题所在。毫无疑问，这绝对是军事后勤史上最艰巨的任务。

    而自由世界的命运就取决于这一任务的圆满完成。

    “嘿，伙计！”莱曼·巴德看到理论上仍是他老板的那人在被晒得白晃晃的田野上大步走过来，很是兴高采烈。“欢迎来到西奥西曼四号井。每天三百桶。如果能够想出办法提高压力，还会更多。”

    “这是勘测井吗？”

    “勘测井，朋友？”巴德很震惊。在以前，汤姆绝对不可能不知道自己油井的每个细节。“这是口续挖井，记得吗？一号井挖出了石油，二号、三号和四号全都是续挖井，目的是要测出油田的大小。”