身后传来的声音吓得他跳了起来。

    “干什么呢？嗯？”是弗莱彻。

    “没什么，长官。我在想蒙塔古现在在哪儿。”

    弗莱彻哼了哼，“你的人准备好了吗？”

    “是的，长官。”

    “那十五分钟后出发。去告诉他们。”

    “那蒙塔古呢，长官？”

    弗莱彻耸了耸肩，整个人在月光下看上去非常邪恶，“克瑞里先生，蒙塔古他得靠运气了。”

    时间过去了。

    还是没有看到艾伦。

    十五分钟到了。弗莱彻做了个手势，表示该出发了。

    他们一个接一个地沿着又短又粗的小梯子走进无人地带。离开了幽闭的隧道和战壕的胸墙，世界好像突然辽阔得让人无处藏身。在他前面，汤姆可以看到弗莱彻猿猴般的身形以及他手下士兵的黑色身影。汤姆负责第二小分队，他数了三十秒之后，开始缓慢地跟上。除了靴子静静踩在地面上的声音和枪把擦到地面时的声音，周围静悄悄的。几分钟过去了，每一分钟都漫长得像一个世纪。

    突然出现了异常。

    汤姆手下的土壤突然发出白光。他震惊地停了一秒钟。那是石灰，在月光下闪闪发亮。可如果这是石灰的话，那……

    艾伦从黑暗中跳了过来，咧嘴而笑。汤姆突然意识到之前自己是多么地担心。做双胞胎真好——这是一种他人永远无法相比的友谊——但它也有不利的一面，这非常简单：汤姆失去的将会更多。

    他拥抱了一下艾伦，“照顾好你自己，兄弟。不管发生什么事，一定要照顾好你自己。”

    艾伦也拥抱了他一下，然后离去。“我已经做到了。现在轮到你了。”

    ＊＊

    汤姆抬起头。他已经耽误得太久。他带着手下沿着石灰线向前爬去，而艾伦则已安全返回英军前线。

    突袭队缓慢地往前移动着。有那么一两分钟事情进展得非常顺利。突袭队员安静、隐蔽、没有被人发现。

    然后事情发生了。

    就在汤姆前面，弗莱彻那个小分队里的一个士兵在一个弹坑边一脚踩滑，然后一路滑到泥泞的坑底。虽然他悄声地祷告着，可他的装备还是从背包里滚出，哐哐当当地沿着斜坡滚下去。

    这个声音简直就像警报一样刺耳。

    有那么片刻，汤姆屏住了呼吸。他能感觉到他前后的人也都屏住了呼吸。整个夜空都静悄悄的。

    然后就有一枝步枪开火了，听上去是连续的开枪声。到底是德国人还是英国人开的枪，这一点一直不太清楚，但几秒钟之后，德军前线响起阵阵枪声。汤姆意识到自己正受到攻击，心头突然涌起一种惶恐不安的恐惧感。有那么片刻，他整个人都变得又迟钝又恍惚，无法采取任何行动。

    他看了看周围。在他的右边有一个弹坑，很深，而且——就目前而言——很安全。

    “马上到弹坑里去。”他大喊着，用尽所有肺活量以迫使手下听从他的指挥。他声音中的魄力使他们立刻服从。

    所有人都爬进弹坑。汤姆点了点人数，然后跟进去。

    德军的火力更加猛烈。一枚炮弹点燃了夜空。汤姆十二万分小心地探出脑袋。开始他什么也没看见。然后，等他把脑袋再探出一点之后，他瞥到了离他们很远的弗莱彻那一队人正呆在一个离德军前沿很近的弹坑里，几乎没有什么遮掩。炮火渐渐消失。汤姆缩回脑袋，子弹纷纷落到头上和周围的土里。

    他看了看他的人，他们坐在弹坑底部，虽然很安全，但是满心恐惧。他开始说话，可他们仍然心不在焉，六神无主。其中有一个人——廷西——点着脑袋有节奏地唱着，“愚蠢，妈的，德国人，该死——”

    汤姆重重打了一下廷西的胳膊。廷西住嘴了。其他人都狂野地看着他。

    “大家都给我听好。你们得回到防空洞去，尽快，尽量保证安全。”又一阵炮声打断了他的话。汤姆被洒了一身土，他猜想别人也都是。“你们每两人一组，我下令说走你们再走，别抢在我下令之前。你们得跑得飞快，如果看到有人受伤，也不要停。你们只管跑就是了。”其中一个人手忙脚乱地收拾着装满手榴弹的背包。“丹宁，别管它了。放下！把它放下，伙计。你们所有人，明白该怎么做了吗？”

    他们都很明白。汤姆把他们分好组，让他们全都跑了出去。弹坑没人了，只剩下汤姆。

    他的嘴里全是沙子：这是一颗德军子弹造成的。怒火在他心头燃起。

    “你们这些蠢货，”他大叫道。他冲着所有人大叫。德国人，华莱士·弗莱彻，吉米上校，跟他同营的那些和善的步枪手。他冲着统帅部大喊，是他们打了这场仗。他冲着盖伊大喊，盖伊从来没有经历过战火，而且有可能永远都不会。