“然后他会告诉你整件事都跟他没有关系，然后你就会相信他。你总是那样。”

    他们默默地往前又走了几步。艾伦久久地凝视着动物留下的一些痕迹。他可以看到狐狸的足迹。如果他仔细倾听，还可以听到树林里那些几乎悄然无声的动物：梅花鹿小心翼翼的脚步声，兔子们安静的咀嚼声，啄木鸟在树上的轻叩声。他抬起头向上看去。

    “小心点，兄弟，”他说，“你不时就会玩点危险游戏。”

    汤姆灿然一笑，在空中挥了一下手。“下人的儿子就是这样：没什么可失去的。”

    当然，他错了。不久之后他就会意识到这一点。

 第二部分 13-18节

    第二部分1914年6月末第13节还是没有汤姆的消息

    9个月后，1916年8月10日。

    艾伦和汤姆都还活着，毫发无伤。这是好的一面。

    同时，战争还在继续着。索姆河战役正在取得进展。在过去六个星期里，英军的伤亡人数高达数十万人。到目前为止，汤姆和艾伦那个营一直没有参与战斗，但这种快乐的休整即将结束。他们这一营将在第二天发起进攻。这场战役将会是他们俩最艰苦的经历。伤亡人数肯定会很高。很可能是庞大的数字。

    这是坏的一面。

    而且，在某种意义上，并不能说他们俩毫发无伤的幸存下来。他们没有，他们也不可能。没有人能在战区幸存太久。神经会崩溃。人性会泯灭。精神会丧失。

    在他们俩之中，艾伦受到的影响要更大一些。他全力照顾手下，经常给自己施加太大的压力。他太认真，很难放松下来。他抽烟。他开车。他写信回家。

    而且他认识了一个姑娘。

    这个叫莉塞特的姑娘很漂亮，黑头发，面带微笑，心肠也好。他们是无意中在距离前线7英里一个叫圣德莱丝达赫那（他们把它称作“圣苔丝”）的村子里认识的。艾伦被分配到那儿居住。她是当地一个农民的女儿。有一次在外面淋了大雨之后，他送她回家。他们跑进她家的农舍，一起喝了点咖啡，谈笑了片刻。后来她又邀请了他。然后又邀请了他。三次之后，他开始明白了。他在她的小屋里脱下衣服，既感到兴奋，又感到同等的尴尬。然后他们做爱了。艾伦在圣苔丝继续呆了两个星期，他们又见了九次面，其中有八次他们做爱了。

    ＊＊

    发起进攻的前一天晚上，全营掩蔽在一个村庄废墟里。军官们的食堂是一个被摧毁的地下室，门口两边整齐地摆了两排汽油箱，尺寸逐渐减小，足有一人高。

    汤姆还是汤姆。他还是那么帅气、俊朗、不羁、勇敢。可是随着时间的逝去，他变得越来越黑。他懒洋洋地靠在地下室的墙上，面前由沙袋垒起的胸墙勉强能够保护他。他捡起一块打火石，把它扔到沙袋外面。

    “死在这儿挺不错，”他发表意见。

    “拜托！”

    艾伦跳起来去找木头来挥走汤姆那些不吉利的话。旁边有个废弃的木箱，艾伦掰下一片递给汤姆，汤姆心不在焉地碰了碰它。箱子有一面上用英语写着，“壳牌汽油”。汤姆冲这行字点点头，微笑起来。

    “不错的选择。”

    “我们马上就去那儿，好吗？”艾伦说，“我是说，等战争一结束。一点都不耽搁。”当然了，他指的是去波斯。

    汤姆笑着摇摇头。

    “什么？”艾伦防备地问道，“你不可能还回美孚公司吧？天知道，我可受不了在别人的公司里打工。”

    汤姆又笑了笑，这次充满善意。“我不是这个意思，老兄。我是说……听着，你并不觉得我们俩都能熬过去，是不是？”汤姆静静地说道，几乎是在自言自语。“毕竟，糟糕的事总在发生。”

    “拜托，汤姆！”

    “如果我会牺牲，那我会像个疯子那样先干上一场，拉几个德国鬼子垫垫背。”

    “别这么说，想都别想。”

    汤姆耸耸肩，“我并不总是这么想。这整场战争都太愚蠢了，除了有自尊要去维护外，我看不出艰苦作战有什么意义，到现在我也看不出，”他深思地弹了弹他那紫白相间的勋章，然后他的口气又变了，“如果我遇害，你能不能保证在波斯尽全力而为？”

    “当然。”

    “钻井。如果有石油，你会找到它。如果没有——那么至少你努力过了。”

    “我们会一起找到石油。”

    “可能你说的对。不管是生是死，我的灵魂都会在那儿。不过你得保证，兄弟，你最郑重的保证。”

    “我保证。”

    “而且不要把那玩意儿交给一帮愚蠢的证券投资商。我是说，日后你可能得这么做，但不要马上这么做。先找到石油。”