就在壳牌公司的人员拼命地想将钻塔控制住时，狂乱仍在继续着。人们继续聚集。现在已经不仅仅是锡格纳尔山的居民，而是来自更远处的人们：长滩，威尔明，亨廷顿滩。这都是那些羡慕的人。那些在天堂里没有半亩地的人。他们也在观望着，可他们将嘴巴闭紧，然后将他们的孩子从黑色的喷泉边拖走。

    汤姆抱着小东西也在观望着。他这一生都在等待这个时刻。他在汉普郡的童年、战争、监狱、艰苦、白手起家、什么都干的美国式经历。所有这一切，它的每一分钟，不管多么悲伤或是多么糟糕，都是为了这值得纪念的一刻。他深吸一口气。他会拿出一切做赌注。他会大赢一场——或是输掉所有的投注。

    浓稠的黑色喷泉继续在所有人——赢家和输家，梦想家和妒忌者——头上喷涌着。

    “可能就是一个矿坑。”

    “可能。”

    “或者是个活底。也可能就是岩石的褶皱，老弟。”

    “对，可能。”

    自从艾伦病倒之后，他和雷诺兹变得比以前更亲密。以前如果他们要称呼彼此的话，会喊对方蒙塔古和雷诺兹。这些天来，雷诺兹只喊艾伦“老弟”，而艾伦如果要喊雷诺兹的话，会喊他乔治。

    “看看那些谷壁。那儿有褶皱、微震、大规模的地壳隆起，以及一些相当剧烈的局部运动。事实就是附近这一带的岩层全都突起——应该说是全都隆起。没法判断哪儿的地势上升了，哪儿的下降了。换个地方可能挖上一百英尺就有石油喷出来。”

    艾伦在折叠桌上敲着手指，嘎吱嘎吱地碾着那堆从井底挖起来的干沙。他们正就着煤油灯的光线交谈。煤油是卡车从设拉子运上来的，而设拉子的商人则是从英国波斯公司在阿巴丹的工厂买来的。他们用的是他们的竞争者在两百英里外生产的石油，而且就他们所知，他们所坐的地方离他们自己那巨大的油田正上方不足一英里远。冒着烟的黄色灯光将艾伦消瘦的身影印在倾斜的帆布墙上，旁边是雷诺兹结实的身影。

    “对，乔治，可我们得考虑所有因素。钻井已经变得越来越难。井里的缆索重量是底部的哈伯德大妈重量的好几倍。不管我们怎么修理锅炉，我们都得意识到它已经到达极限了。

    “好吧，没错。”

    “地质条件可能还是很有利，但现在形势已经变得对我们不利。”

    “嗯，这也没错。”

    翻腾的帐篷布上可以看到艾伦的手指仍在静静地敲着。乔治·雷诺兹摸着他又厚又黑的胡子。自从开工钻井以来，他就任由胡子长得更长更像海盗，就像是要和盖什凯部落的人争夺某种营地最佳胡子奖。

    “可这也不是我最主要的担心。”艾伦说。

    “不是？”

    “钱。维持营地的运转需要很多钱，而我又想不出办法可以减少开销。我们需要上周所有那些人来清理山崩后的道路……事实就是，我们的钱迟早都会用完，所以我们每分钱都得花到点子上。第一天。每小时。”

    “对。”雷诺兹重重叹口气，“老弟，之前我没告诉你这件事，我的伊妮德阿姨前阵子去世了——别，别觉得难过，我几乎都不认识她，她住在莱斯特郡的一个农场里，就像喜鹊一样把钱贮藏起来。不管怎么样，她留给了我五千英镑，我听说。可以用它去钻井，如果你需要。”

    “你真是太慷慨了，乔治！谢谢你，真的！”

    “别，老弟，别傻了。如果挖出东西你可以分我一份，如果没挖出那我们可以一起去做乞丐……你知道，我在这个世界上最重要的事情就是在这个谷里挖出石油。”

    “对，对，我也是。”

    他们沉默了片刻。艾伦说出了事实，或者说几乎是事实。除了洛蒂，找到石油变成了汤姆死后对他来说惟一还依然重要的事情。他真想知道世界上还有没有其它这样的行业：偷走你灵魂的行业，可以让最顽固的脑筋变得浪漫起来的行业。雷诺兹提供的钱是一大笔钱，但五千英镑只能让他们最多再坚持三个月。冬天正在逼近，就算锅炉不坏，在短暂而寒冷的白天钻井也够艰苦的。

    “我跟你说过米奇维兹的事，是吧？”雷诺兹打断他的思绪。

    “没有。”

    “他说他明天不能干活。很显然又是一个圣徒节。一个宗教节日。”

    “无尽借口的哈林那圣徒，我猜……你跟他怎么说？”

    “我告诉他你早上的时候会跟他谈谈。”

    波兰人的士气开始低落，他们的宗教节日也开始增多。

    “你会说阿莫德即将成为专职钻工吗？”

    “对，我会说的……我想。”

    “对，我也这么想。还有阿里巴巴。”