①今之雷得岛首府。 

“可能是这样——可能是这样，”鹰眼说，他非常注意地听着这种解释，“虽然我是个纯血统的白人，但我只对鹿和河狸知道得多一点，对于负重的动物很不熟悉。爱芬汉姆少校也有很多骏马，可我从没见过一匹走这种侧步步法的。” 

“是啊，他是凭着非常不同的特点来品评马的。而这种品种的马也的确应该受到高度的好评；你已经亲眼看到，凭着它们通常驮的是些什么人，就能说明它们有多光荣了。” 

在闪烁的火堆旁忙着的莫希干人父子俩，都停住了手中的活，在倾听他们谈话。海沃德一说完，他们意味深长地互相对看了一眼，那父亲照例又发出一声惊讶的叫喊。侦察员沉思着，仿佛在消化新学到的知识，一面又好奇地朝那两匹马悄悄再看了一眼。 

“我敢说，在殖民地还能见到更希奇的事哩！”他终于又开口说。“人类一做了主人，大自然就遭了殃。不过，不管这马是走的侧步还是直步，都被恩卡斯给认出来了，根据它们的脚印，使我们发现了那枝折断的树枝。在一匹马的蹄印附近，我们看到有棵树靠外面的一根树枝，被向上折断了，这种折法和姑娘折花一样，但旁边还有许多折断的树枝，不过全是向下折的，就像被一只强有力的手硬拉断似的！因此我断定，一定是那伙狡猾的坏蛋看到有根树枝折断，于是就把其余的也一起弄断，好让我们相信，这是一只雄鹿用又角折断了这些树枝的。” 

“你的聪明的判断，一点儿不错，事实经过的确如此！” 

“这是一看就明白的事，”侦察员却接着说，丝毫没有想到自己有什么特别聪明的地方，“而且那马蹄印也和一摇一摆走的马踩出的完全不一样！因此我又突然想到，那些明果人一定到这眼泉水这儿来过了，因为这批家伙全都知道这儿的水是非常好的！” 

“这么说，这泉水竟这样有名吗？”海沃德问道，一面以更为好奇的目光，打量着这幽静的峡谷，以及从深褐色的泥土中汩汩冒出的泉水。 

“凡是经常在大湖的南面和东面来往的红人，很少不知道这泉水的水质的。你要不要尝尝？” 

海沃德接过葫芦瓢，但只喝了一点儿，就做出一副苦脸，把它放到一旁。侦察员真挚地轻声笑着，摇摇头说： 

“哎！你对这种味道还没习惯哩！以前我也和你一样，不爱喝它，可现在我却老想喝这种泉水了，就像一只鹿老想舔盐渍地一样。以一个红人来说，对你们那种香喷喷的酒，还不及对这种泉水来得喜欢哩！尤其是在他感到身子有些不舒服的时候。看，恩卡斯已经把火堆点旺了，是该吃点东西的时候了，我们前面的路程还长着哩。” 

侦察员就这样突然收住了话头，转身去摆弄那些休伦人来不及吃完的食物。他们草草地烤了烤，就算完成了烹饪工作，接着他就和两个莫希干人开始吃起这顿粗陋的饭来。他们那种默不作声、尽心竭力的样子，看起来就是那种尽量填饱肚子，为了使自己能够承受起艰巨而不断的劳苦的人。 

这一必要的，也是愉快而重大的任务完成之后，这几个森林居民又俯下身子，最后再喝上几大口清澈的泉水。也就是这一眼泉水和附近的泉水一起，五十年来吸引了两半球的无数达官巨贾，才子佳人，使他们云集到这儿来疗养度假、寻欢作乐。接着鹰眼宣布要大家准备继续上路。姐妹俩重新上马，海沃德和大卫也都拿起自己的枪，跟在她们后面。侦察员在前引路，两个莫希干人殿后。这队小小的人马就这样沿着崎岖的小路，匆匆地向北行进，这儿只留下那些有益人们健康的泉水，无人理会地流进附近的小溪。横陈在附近山顶上的休伦人尸体，没人来举行葬礼，只好任其腐烂；这也是森林中的战士常有的命运，既没有引起人们的怜悯，也没有引起人们的评论。 

第十三章

我要寻求一条捷径。 

——巴涅尔① 

①托马斯·巴涅尔（一六七九—一七一八），英国诗人；此行引自《死亡的夜景诗》。 

鹰眼带大家走的是一条横穿过沙土平原的路，偶尔也要经过一些峡谷和山冈。这也就是这天早晨那个吃了败仗的麦格瓦领大家来时走的同一条路。现在太阳已经落到远远的群山背后去了，由于他们是走在无边无际的森林里，也已不再有炎热逼人的感觉。因此他们赶路的速度也就相应加快了。在天黑下来以前很长一段时间里，他们在这条回头路上，已经艰苦跋涉了好些里路了。 

鹰眼也像他所顶替的麦格瓦一样，有一种本能，似乎全凭那些暗记来认路的，他脚底下一步也没放松，也从不停下来想一想；他只需朝树上的苔藓匆匆一瞥，抬头向落日望一望，或者对那涉水而过的数不尽的溪流从容地瞟上一眼，就足以消除他心中的一切疑团，决定他所要走的路径。这时，森林中的颜色开始在变化，穹隆般的枝叶已失去它生意盎然的绿色，蒙上了一层阴沉的灰暗，黄昏即将来临了。 

姐妹俩抬头从枝叶间望出去，只见西面的小山顶上，一轮落日放射出万道金光，把积聚在附近的云团染上了道道美丽的红霞，或者是镶上了条条耀眼的金边。鹰眼突然回过头来，指着这瑰丽的天空，说道： 

“那就是信号，告诉人们该吃饭和休息了。要是一个人懂得这种大自然的信号，他就该学乖一点，学学天空的飞鸟和地上的野兽！不过，我们的夜晚很短，因为我们还得趁着月光提前动身继续赶路，记得我第一次打仗，杀人流血，就在这附近，对手便是麦柯亚人。为了不让那班贪婪的歹徒剥走头皮，我们还勿匆忙忙在这儿赶造了一座木屋哩。要是我没把暗记搞错的话，往左再走上几百英尺，我们就能见到它了。”