因为再坚持下去显然也没有什么效果，所以牧师放弃了徒劳的努力。他走到旁边，摇头晃脑，吟诵着一段祈祷文。简短的准备工作没多耽搁，随后就告结束。牛虻自动站在指定的位置，只是回头望了一会儿绚丽的日出。他再次要求不要蒙住他的眼睛，他那傲气凛然的面庞迫使上校不情愿地表示同意。他们俩都忘记了他们是在折磨那些士兵。 

　　他笑盈盈地面对他们站着，短筒马枪在他们手中抖动。 

　　“我已经准备好了。”他说。 

　　中尉跨步向前，激动得有些颤抖。他以前没有下令执行过死刑。 

　　“预备——举枪——射击！” 

　　牛虻晃了几下，随即恢复了平衡。一颗子弹打偏了，擦破了他的面颊，几滴鲜血落到白色的围巾上。另一颗子弹打在膝盖的上部。烟雾散去以后，士兵们看见他仍在微笑，正用那只残疾的手擦拭面颊上的鲜血。 

　　“伙计们，打得太差了！”他说。他的声音清晰而又响亮，那些可怜的士兵目瞪口呆。“再来一次。” 

　　这排马枪兵发出一片呻吟声，他们瑟瑟发抖。每一个人都往一边瞄准，私下希望致命的子弹是他旁边的人射出，而不是他射出。牛虻站在那里，冲着他们微笑。他们只把枪决变成了屠杀，这件可怕的事情将要再次开始。突然之间，他们失魂落魄。他们放下短筒马枪，无奈地听着军官愤怒的咒骂和训斥，惊恐万状地瞪着已被他们枪决但却没被杀死的人。 

　　统领冲着他们的脸晃动他的拳头，恶狠狠地喝令他们各就位并且举枪，快点结束这件事情。他和他们一样心慌意乱，不敢去看站着不倒的那个可怕的形象。当牛虻跟他说话时，听到那个冷嘲热讽的声音，他吓了一跳，浑身发抖。 

　　“上校，你带来了一支蹩脚的行刑队！我来看看能否把他们调理好些。好了，伙计们！把你的工具举高一些，你往左一点。打起精神来，伙计，你拿的是马枪，不是煎锅！你们全都准备好啦？那么来吧！预备——举枪——” 

　　“射击！”上校冲上前来抢先喊道。这个家伙居然下令执行自己的死刑，真是让人受不了。 

　　又一阵杂乱无章的齐射。随后队形就打散了，瑟瑟发抖的士兵挤成了一团，瞪大眼睛向前张望。有个士兵甚至没有开枪，他丢下了马枪，蹲下身体呻吟：“我不能——我不能！” 

　　烟雾慢慢散去，然后冉冉上升，融入到晨曦之中。他们看见牛虻已经倒下，他们看见他还没有死。零时间，士兵和军官站在那里，仿佛变成了石头。他们望着那个可怕的东西在地上扭动挣扎。接着医生和上校跑上前去，惊叫一声，因为他支着一只膝盖撑起自己，仍旧面对士兵，仍旧放声大笑。 

　　“又没打中！再——一次，小伙子们——看看——如果你们不能——” 

　　他突然摇晃起来，然后就往一侧倒在草上。 

　　“他死了吗？”上校小声问道。医生跪下身来，一只手搭在血淋淋的衬衣上，轻声回答：“我看是吧——感谢上帝！” 

　　“感谢上帝！”上校重复说道。“总算完了！” 

　　他的侄子碰了一下他的胳膊。 

　　“叔叔！红衣主教来了！他就在门口，想要进来。” 

　　“什么？他不能进来——我不让他进来！卫兵在干什么？主教阁下——” 

　　大门开了以后又关上，蒙泰尼里站在院子里，直愣愣地望着前方。 

　　“主教阁下！必须请您原谅——这个场面对您并不合宜！枪决刚刚结束，尸体还没——” 

　　“我是来看他的。”蒙泰尼里说道。统领这时感到有些奇怪，从他的声音和举止看来，他像是一个梦游的人。 

　　“噢，我的上帝！”一名士兵突然叫了起来，统领匆忙扭头看去。果然—— 

　　草地上那个血肉模糊的身躯再次开始挣扎，并且呻吟起来。医生伏下身去，托着牛虻的脑袋放到自己的膝上。 

　　“快点！”他绝望地叫道。“你们这些野蛮的人，快点！看在上帝的份上，结束这事吧！真叫人受不了！” 

　　大量的鲜血涌到他的手上，在他怀中的躯体不住地抽搐，致使他也浑身颤抖。他发疯似的四下张望，想找个人帮忙。这时牧师从他肩上俯下身来，把十字架放到濒于死亡的人的嘴唇上。 

　　“以圣父和圣子的名义——” 

　　牛虻靠着医生的膝盖抬起身子，睁大眼睛直视十字架。 

　　哑然无声的寂静之中，他缓慢地举起已被打断的右手，推开了那个十字架。耶稣的脸上被抹上了鲜血。 

　　“Padre——您的——上帝——满意了？” 

　　他仰头倒在医生的胳膊上。 

　　“主教阁下！” 

　　因为红衣主教还没从恍惚之中清醒过来，所以上校又喊了一遍，声音更大。 

　　“主教阁下！” 

　　蒙泰尼里抬起了头。 

　　“他死了。” 

　　“确实死了，主教阁下。您不回去吗？这种场面真是可怕。” 

　　“他死了。”蒙泰尼里重复说道，并且再次俯身看着那张脸。“我碰过他，他死了。” 

　　“身中六发子弹的人，你还指望他能活吗？”中尉轻蔑地小声说道。医生低声回答：“我想见到了流血，他有些惶恐不安。”