“你怎么像个木头人，站着不动弹？”

    黑眼睛的孩子压住心头的仇恨，看着神甫，闷声闷气地回答：“我没有口袋。”他

用手摸了摸缝死了的袋口。

    “哼，没有口袋！你以为这么一来，我就不知道是谁干的坏事，把发面糟蹋了吗？

你以为这回你还能在学校待下去吗？没那么便宜，小宝贝。上回是你妈求情，才把你留

下的，这回可不行了。你给我滚出去！”他使劲揪住男孩子的一只耳朵，把他推到走廊

上，随手关上了门。

    教室里鸦雀无声，学生一个个都缩着脖子。谁也不明白保尔·柯察金为什么被赶出

学校。只有他的好朋友谢廖沙·勃鲁扎克知道是怎么回事。那天他们六个不及格的学生

到神甫家里去补考，在厨房里等神甫的时候，他看见保尔把一把烟末撒在神甫家过复活

节用的发面里。

    保尔被赶了出来，坐在门口最下一磴台阶上。他想，该怎么回家呢？母亲在税务官

家里当厨娘，每天从清早忙到深夜，为他操碎了心，该怎么向她交代呢？

    眼泪哽住了保尔的喉咙。

    “现在我可怎么办呢？都怨这该死的神甫。我给他撒哪门子烟末呢？都是谢廖沙出

的馊主意。他说，‘来，咱们给这个害人的老家伙撒上一把。’我们就撒进去了。谢廖

沙倒没事，我可说不定要给撵出学校了。”

    保尔跟瓦西里神甫早就结下了仇。有一回，他跟米什卡·列夫丘科夫打架，老师罚

他留校，不准回家吃饭，又怕他在空教室里胡闹，就把这个淘气鬼送到高年级教室，让

他坐在后面的椅子上。

    高年级老师是个瘦子，穿着一件黑上衣，正在给学生讲地球和天体。他说地球已经

存在好几百万年了，星星也跟地球差不多。保尔听他这样说，惊讶得张大了嘴巴。他感

到非常奇怪，差点没站起来对老师说：“圣经上可不是这么说的。”

    但是又怕挨骂，没敢做声。

    保尔是信教的。她母亲是个教徒，常给他讲圣经上的道理。世界是上帝创造的，而

且并非几百万年以前，而是不久前创造的，保尔对此深信不疑。

    圣经这门课，神甫总是给保尔打满分。新约、旧约和所有的祈祷词，他都背得滚瓜

烂熟。上帝哪一天创造了什么，他也都记得一清二楚。保尔打定主意，要向瓦西里神甫

问个明白。等到上圣经课的时候，神甫刚坐到椅子上，保尔就举起手来，得到允许以后，

他站起来说：“神甫，为什么高年级老师说，地球已经存在好几百万年了，并不像圣经

上说的五千……”

    他刚说到这里，就被瓦西里神甫的尖叫声打断了：“混帐东西，你胡说什么？圣经

课你是怎么学的？”

    保尔还没有来得及分辩，神甫就揪住他的两只耳朵，把他的头往墙上撞。一分钟之

后，保尔已经鼻青脸肿，吓得半死，被神甫推到走廊上去了。

    保尔回到家里，又挨了母亲好一顿责骂。

    第二天，母亲到学校去恳求瓦西里神甫开恩，让她儿子回班学习。从那时起，保尔

恨透了神甫。他又恨又怕。他不容许任何人对他稍加侮辱，当然也不会忘掉神甫那顿无

端的毒打。他把仇恨埋在心底，不露声色。

    保尔以后又受到瓦西里神甫多次小的侮辱：往往为了鸡毛蒜皮的小事，把他赶出教

室，一连几个星期，天天罚他站墙角，而且从来不问他功课。因此，他不得不在复活节

前，和几个不及格的同学一起，到神甫家里去补考。就在神甫家的厨房里，他把一把烟

末撒到过复活节用的发面里了。

    这件事谁也没有看到，可是神甫马上就猜出了是谁干的。

    ……下课了，孩子们一齐拥到院子里，围住了保尔。他愁眉苦脸地坐在那里，一声

不响。谢廖沙在教室里没有出来，他觉得自己也有过错，但是又想不出办法帮助他的伙

伴。

    校长叶夫列姆·瓦西里耶维奇的脑袋从教员室的窗口探了出来，他那低沉的声音吓

得保尔一哆嗦。

    “叫柯察金马上到我这儿来！”他喊道。

    保尔朝教员室走去，心怦怦直跳。

    车站食堂的老板是个上了年纪的人，面色苍白，两眼无神。他朝站在一旁的保尔瞥

了一眼。

    “他几岁了？”

    “十二岁。”保尔的母亲回答。

    “行啊，让他留下吧。工钱每月八个卢布，当班的时候管饭。顶班干一天一宿，在

家歇一天一宿，可不准偷东西。”

    “哪儿能呢，哪儿能呢，我担保他什么也不偷。”母亲惶恐地说。

    “那让他今天就上工吧。”老板吩咐着，转过身去，对旁边一个站柜台的女招待说：

“济娜，把这个小伙计领到洗刷间去，叫弗罗霞给他派活，顶格里什卡。”

    女招待正在切火腿，她放下刀，朝保尔点了点头，就穿过餐室，朝通向洗刷间的旁