门走去。保尔跟在她后面。母亲也赶紧跟上，小声嘱咐保尔：“保夫鲁沙，你可要好好

干哪，别丢脸！”

    她用忧郁的目光把儿子送走以后，才朝大门口走去。

    洗刷间里正忙得不可开交。桌子上盘碟刀叉堆得像座小山，几个女工肩头搭着毛巾，

在逐个地擦那堆东西。

    一个长着乱蓬蓬的红头发的男孩，年纪比保尔稍大一点，在两个大茶炉跟前忙碌着。

    洗家什的大木盆里盛着开水，满屋子雾气腾腾的。保尔刚进来，连女工们的脸都看

不清。他站在那里，不知道该干什么，甚至不知道站在哪里好。

    女招待济娜走到一个正在洗家什的女工跟前，扳着她的肩膀，说：“弗罗霞，这个

新来的小伙计是派给你的，顶格里什卡。你给他讲讲都要干些什么活吧。”

    济娜又指着那个叫弗罗霞的女工，对保尔说：“她是这儿的领班，她叫你干什么，

你就干什么。”说完，转身回餐室去了。

    “嗯。”保尔轻轻答应了一声，同时看了看站在面前的弗罗霞，等她发话。弗罗霞

一面擦着额上的汗水，一面从上到下打量着他，好像要估量一下他能干什么活似的，然

后挽起从胳膊肘上滑下来的一只袖子，用非常悦耳的、响亮的声音说：“小朋友，你的

活不难，就是一清早把这口锅烧开，一天别断了开水。当然，柴也要你自己劈。还有这

两个大茶炉，也是你的活。再有，活紧的时候，你也得擦擦刀叉，倒倒脏水。

    小朋友，活不少，够你出几身汗的。”她说的是科斯特罗马方言，总是把“ａ”音

发得很重。保尔听到这一口乡音，看到她那红扑扑的脸和翘起的小鼻子，不禁有点高兴

起来。

    “看样子这位大婶还不错。”他心里这样想，便鼓起勇气问弗罗霞：“那我现在干

些什么呢，大婶？”

    他说到这里，洗刷间的女工们一阵哈哈大笑，淹没了他的话，他愣住了。

    “哈哈哈！……弗罗霞这回捡了个大侄子……”

    “哈哈！……”弗罗霞本人笑得比谁都厉害。

    因为屋里全是蒸汽，保尔没有看清弗罗霞的脸，其实她只有十八岁。

    保尔感到很难为情，便转身同那个男孩：“我现在该干什么呢？”

    男孩只是嬉皮笑脸地回答：“还是问你大婶去吧，她会统统告诉你的，我在这儿是

临时帮忙。”说完，转身朝厨房跑去。

    这时保尔听见一个上了年纪的女工说：“过来帮着擦叉子吧。你们笑什么？这孩子

说什么好笑的啦？给，拿着，”她递给保尔一条毛巾。“一头用牙咬住，一头用手拉紧。

再把叉齿在上头来回蹭，要蹭得干干净净，一点脏东西也没有才成。咱们这儿对这种事

挺认真。那些老爷们很挑剔，总是翻过来覆过去，看了又看，只要叉子上有一点脏东西，

咱们可就倒霉了，老板娘马上会把你撵出去。”

    “什么老板娘？”保尔不解地问，“雇我的老板不是男的吗？”

    那个女工笑了起来：“孩子，我们这儿的老板是摆设，他是个草包。什么都是他老

婆说了算。她今天不在，你干几天就知道了。”

    洗刷间的门打开了，三个堂倌，每人捧着一大摞脏家什，走了进来。

    其中有个宽肩膀、斜眼、四方大脸的堂倌说：“加紧点干哪，十二点的车眼看就要

到了，你们还这么磨磨蹭蹭的。”

    他看见了保尔，就问：“这是谁？”

    “新来的。”弗罗霞回答。

    “哦，新来的。”他说。“那好吧，”他一只手使劲按住保尔的肩膀，把他推到两

个大茶炉跟前，说：“这两个大茶炉你得烧好，什么时候要水都得有，可是你看，现在

一个已经灭了，另一个也快没火星了。今天饶了你，要是明天再这样，就叫你吃耳刮子，

明白吗？”

    保尔一句话也没有说，便烧起茶炉来。

    保尔的劳动生涯就这样开始了。他是第一天上工，干活还从来没有这样卖过力气。

他知道，这个地方跟家里不一样，在家里可以不听母亲的话，这里可不行。斜眼说得明

白，要是不听话，就得吃耳刮子。

    保尔脱下一只靴子，套在炉筒上，鼓起风来，能盛四桶水的大肚子茶炉立即冒出了

火星。他一会儿提起脏水桶，飞快跑到外面，把脏水倒进坑里；一会儿给烧水锅添上劈

柴，一会儿把湿毛巾搭在烧开的茶炉上烘干。总之，叫他干的活他都干了。直到深夜，

保尔才拖着疲乏的身子，走到下面厨房去。有个上了年纪的女工，名叫阿尼西娅的，望

着他刚掩上的门，说：“瞧，这孩子像个疯子似的，干起活来不要命。一定是家里实在

没办法，才打发来的。”

    “是啊，挺好个小伙子，”弗罗霞说。“干起活来不用催。”

    “过两天跑累了，就不这么干了，”卢莎反驳说。“一开头都很卖劲……”