“慢慢地。”他大声对柏尼叫道。柏尼移动了一小步又停住了。 

　　“你为了什么那样做，柏尼？冲进飞机里去？”强恩认为这样和他说话，可以让他分心不去想掉到下面去的事。 

　　柏尼又小心翼翼地往前踏了一步。“我不知道。当时有个孩子这么对我说：‘请进去救我爸爸，先生。’然后我想到我儿子乔伊，还有那个和我老婆约会的该死消防队员，感觉就像是我该去救我自己。”奇怪的是，潘柏尼从未真正地去想这些原因，此刻的脱口而出令他了解了真相。 

　　“是啊，”强恩若有所思地说道，“对我而言，它就像是我应该假装我就是你一样。” 

　　柏尼干笑两声。“所以现在你必须继续假装下去，可怜的家伙。每天都得当别人的英雄。”他又低头去看下面把强恩当英雄的群众，于是犯了第二次错误。 

　　他腹中一阵晕眩直冲上头顶。就在几秒钟之内，柏尼摇晃了一下，一脚踩空。下面的群众看到墙缘上面的人摇晃地挣扎着保持平衡，不约而同发出一声惊呼。 

　　巴强恩迅速伸出手抓住柏尼的肩膀。“小心点，兄弟，不会有事的。” 

　　吉儿在套房里看着强恩和柏尼。她屏住气息。可能吗？强恩会不会把柏尼推下去？无论如何吉儿还是相信——或许不合理，而且完全没有任何根据，然而她还是相信柏尼可能对强恩不利，可能握有强恩的把柄。这是强恩除掉让他生活痛苦的人的最好机会。 

　　“别往下看，”强恩说道，“眼睛往上看，一次走一步，柏尼。就是这样。我就在你身边，老兄。” 

　　柏尼全身汗湿，冰冷的晚风吹得他直打哆嗦。他拼命眨眼睛，想把脑子里晕眩的感觉眨掉。他蹒跚地往前走了一步，然后又一步。他知道自己不能朝下看，一定不可以向下看。 

　　柏尼朝下看去。 

　　远处的地面在旋转，人群像蚂蚁，在巨大的音乐盒上旋转……转…… 

　　“啊……”柏尼大叫一声，掉了下去。 

　　芙琳和乔伊在警方的协助下穿过拥挤的人群。虽然很辛苦，但至少他们已来到饭店的台阶前。一定发生什么事了，一定是很糟糕的事，周围的人全都在惊恐地叫喊着。他们及时抬起头，看到柏尼一脚踩空，身体在上面摇晃着，摔出墙缘。 

　　“（口欧），老天！柏尼！”芙琳发出一声尖叫。 

　　“爸！”乔伊惊恐地大叫着。两个人此刻感到了对柏尼前所未有的爱。 

　　吉儿愣在窗口，完全呆住了。她眼前所见的不再是新闻事件，而是生死挣扎，其结局将不会因为有几十台摄影机对准它而更改。外面只有柏尼和强恩，而且其中有一人可能会丧命。 

　　潘柏尼觉得自己在无限的空间中坠落。一时之间，他急切地扭动自己的身体，伸手想抓住什么东西。他的手摸到墙缘；他立刻弯曲手指用力抓住墙缘。他只用一只手抓住15层楼高的大楼的一角，在无限的空间中摇晃着。 

　　巴强恩喘息着伸手去拉他。 

　　“进来吧，老兄！”窗口的一名消防人员急忙喊道，“你帮不了他的。” 

　　柏尼的手因为支撑自己全身的重量而疼痛不已。他的手指头开始滑动。他向上看，巴强恩的脸正在上方看着他。强恩看到柏尼眼中的哀求。“别让我死掉！” 

　　他也看到柏尼与死亡非常接近，生命只靠一只支撑不了多久的手维持着。而且他的心中也一定闪过这个念头：如果没有潘柏尼，自己的日子会好过多了，而且也不用再做什么事，不用履行承诺。他只要不伸出手…… 

　　“别伸手！”消防人员警告道，“他会连你一道拉下去！”他手上拿着救生绳套，并将之递给窗外的强恩。 

　　吉儿紧咬着嘴唇。她的内心深处响起了最近曾听到的一些话……谁说的呢？对了，现在她记起来了，在卜杰瑞自杀之后，卫查理曾在摄影棚内对她说的话。 

　　绝对不要伸出手！查理对吉儿叫道，绝对不要！如果你伸出手去，你会让自己一起被拖下去。 

　　“不！”她默默地哀求着，“不，强恩，求求你！” 

　　消防人员仍在把救生绳递向强恩。“抓住它！”消防人员叫道，把绳套送上前去。“现在！救你自己，你帮不了他的，他会把你一起拖下去！” 

　　巴强恩没理会那消防人员和他的救生绳。他坐在墙缘上稳住自己眼睛紧盯着潘柏尼。柏尼的手指头又滑动了一点。他早已吓得说不出话也听不见了。柏尼的手指头已经麻木得失去知觉，只知道它们在滑动……滑动。 

　　突然间，就在柏尼的手滑开的一刹那，强恩的手及时地抓住了他的手腕。两个人现在只靠一只手的力量相连。强恩的手异常沉重，他只能勉强支撑。他将身体往后靠在墙上，用一只手抓着墙缘，另一只手抓着柏尼的手腕。强恩咬紧牙关，脸涨得通红。柏尼殷切地朝上看着。两人目光交织。 

　　“我要把这个绳子套在你身上。”消防人员说道。他已经拿着绳套爬出窗口。 

　　“把……那……条绳子……套到……他身上。”强恩扭曲着脸，咬紧牙说道。 

　　“你抓不住他的，他会把你一起拉下去。”消防人员焦急地警告道。