“如果……他……不能获救……我……也不愿被救。”强恩困难地说道，“听清楚了吗？” 

　　“是的，先生，我听到了。”消防人员感受到了那英雄气概。如果巴强恩可以救潘柏尼，消防队当然也可以救巴强恩。“明确而且清楚。” 

　　从事件发生到现在不到两个小时的时间，全国新闻网已经通过地方新闻台，正将此生死攸关的故事以实况转播方式传达到全美国每一户人家。所有其他的节目全部被迫暂停。自从鲁比射杀奥斯华、阿姆斯特朗代表人类踏上月球第一步之后，已经很久没有这么重大的新闻了。这是电视发挥它最大功能的时刻——现场即时转播。 

　　第四频道的沙奇是唯一从屋顶拍摄的摄影师。镜头完美地掠过强恩抓着柏尼手腕的手，掠过柏尼惊骇的脸孔和哀求的眼神，拍到他挂在15层楼高的半空中晃荡的身体。沙奇对自己非常得意，但如果他知道有多少人正在看他拍的影片，他会加倍得意。现在他将镜头向柏尼拉近，柏尼恐惧的表情充满整个屏幕。 

　　在夜影酒吧的奇克看到了柏尼；在卧房中的欧丹娜看到了柏尼；在又小又乱的客厅中看着柏尼的旧电视机的温瑟摩看见了柏尼；在书房里坐在皮椅上的寇法官看见了柏尼。他们没有一个人相信自己的眼睛。警察局里的艾斯比、万加斯、孟多萨和戴探员全都看到了柏尼；柏尼原来被关牢房中的其他犯人也看见了柏尼。潘柏尼——生命中最大的失败者——此刻正在电视上被那104号班机的英雄救助。 

　　潘柏尼？ 

　　消防人员已用绳索套牢柏尼，但强恩还是紧握着他的手腕。 

　　“看起来不错哦，伙伴，坚持下去。”他喃喃道。 

　　潘柏尼感激地往上看着巴强恩的眼睛。“你——你是一个——天杀的圣人，强恩。”他说道。 

　　而且他真的这么认为。 

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23

　　巴强恩和潘柏尼安全地进到饭店里面之后，大家全都松了一口气。首先是医疗人员测量他们的血压和心律。然后，一旦他们被宣布一切正常之后，新闻人员全都拥了进来——电视、广播电台、报社记者、摄影师、照相师——询问所有的细节。大众要求知道真相。一阵嘈杂的音量测试之后，一大堆麦克风装置完毕，以便巴强恩召开现场记者招待会。有上百万个问题在等候解答，但是大众最想知道的是潘柏尼是谁？他们两个人有什么共同点？他们在上面谈了些什么？而且最重要的是，为什么像巴强恩这样的英雄会想自杀？ 

　　强恩最先回答最后那个问题，缓慢，或许有些笨拙，但却很真实。“那只是一时的软弱。”他对着周围的麦克风说道，他的听众则屏息聆听，“当时我觉得……我想你们可以称它为被压力‘击倒’……还有那种……大家对名人……的期望。我只是觉得无法……适应……每个人对我的期待……所以我将我的沮丧带到外面的墙缘上，打算去……跳楼。没想到这么做竟使我陷辛苦的警察和消防人员的生命于危险中，更别提我亲爱的朋友潘柏尼的性命了。” 

　　柏尼的名字在记者之间引起了一阵小小的骚动。他们开始从房间的各个角落提出问题。 

　　“潘柏尼是谁？” 

　　“你知不知道潘先生是一个罪犯？” 

　　“你和潘柏尼之间是什么关系？” 

　　强恩回答之前先做了一个深呼吸。“潘柏尼是我的一个好朋友。他在我需要的时候伸出援手，毫不考虑他自己的危险——” 

　　全场的记者中只有葛吉儿保持着沉默。她有问题要问强恩，很多问题，但现在她暂时不问，等着先听他怎么说。她在房间最后面靠墙站着，大大的黑眸专注地看着强恩，脑子里冲突着不同的想法。她的疑虑逐渐占了上风。 

　　这是拿我的生命做赌注，她心里想着，还有我的未来。我必须知道真相！我必须知道！既然巴强恩不打算告诉她，那么只有一个变通办法…… 

　　潘柏尼一爬进窗台，立刻就被警察抓住。他们暂时把他推到了强恩的大卧房里。为了安全起见，门外还站了一名着制服的警员守着，以防他做出什么意料之外的事来。他坐在原本该属于他的特大号床上，看着强恩的大屏幕彩色电视机——这原本也该属于他——上记者招待会的情形。 

　　“我猜柏尼是犯了一些错，”他听到强恩告诉那些记者说，“我知道自己也犯了许多错。事实上，我不知道有谁是没犯过错的。我想柏尼想保有一些隐私，我尊重他的意思。” 

　　那么说还可以啦。柏尼点点头，目光落到床头柜上的遥控器上。他想都没想就把它拿起来放进口袋。至少他今晚不是一无所获。 

　　“他跟你说了些什么？”一名记者喊道，“你们两个都谈了些什么？” 

　　强恩犹豫了一下。“嗯，他告诉了我什么是个人隐私，但是他让我对自己有信心。他告诉我我拥有特殊的机会，可以为这世界做些好事。” 

　　我这么说过吗？柏尼百思不解。奇怪，我怎么都不记得。但他的手却几乎是自动地伸进了口袋，取出遥控器放回原处。 

　　突然间，房门打开了，葛吉儿走了进来。柏尼心虚地跳了起来；她是否看到他把遥控器放回去？