苏东坡那副绝顶聪明的幼小头脑，很快就显露出来，在那么多的学童之中，苏东坡

和另外一个学生是最受老师夸奖的。那个学生是陈太初，后来也考中科举，但是出

家做了道士，一心想求道成仙去了。陈大初在晚年时，一直准备白昼飞升。一天，

他去拜访一个朋友。朋友给他食物金钱。他出门之后，把那食物金钱全散与穷人，

自己在门外盘膝打坐，在不食人间烟火之下，就准备脱离此红尘扰攘的人间世。几

天之后，他呼吸了最后一口气就不动弹。那位朋友叫仆人把他的尸体移走。但是当

时正是新年元旦，在一年如此吉祥的日子，仆人们不愿去搬运尸体。但是死人说了

话：“没关系，我可以自己搬运。”他立起身来，自己走到野外，在一个更为舒适

的地方死去。这就是一般所谓道家修炼之士的“白昼飞升”。

    幼年时，苏东坡在读书之外，富有多方面的兴趣。下学之后，他就回家往鸟巢

里窥探。他母亲已经严格告诫东坡与家中的使女，不得捕捉鸟雀。因此之故，数年

之后，鸟雀知道在庭园里不会受害，有的就在庭园的树枝上做巢，低得孩子们都可

以望得见。有一只羽毛极其美丽鲜艳的小鸟，一连数日到他家的庭园去，苏东坡对

这只小鸟记得特别清楚。

    有时，有官员经过眉山镇，到苏家拜访，因为东坡的叔叔已经做了官。家里于

是忙乱一阵，使女就光着脚各处跑，到菜园去摘菜、宰鸡，好治筵席待客。这种情

形在孩子里，留下了很深的印象。

    东坡和堂兄妹等常在母亲身边玩耍。他和弟弟辙也常到村中去赶集，或是在菜

园中掘土。一天，孩子们掘出来一块美丽的石板，既晶莹光泽，又有精美的绿色条

纹。他们敲击之下，发出清脆金属之声。他们想用做砚台，非常合用。砚台必须用

一种有气孔的特别石头，要善于吸收潮湿，并且善于保存潮湿。这种好砚台对书法

艺术十分重要。一个上品砚台往往为文人视为至宝。好砚台是文人书桌子上的重要

物品，因为文人一天大半的生活都与之有密切关系。父亲给孩子一个砚台，他必须

保存直到长大成人，他还要在砚台上刻上特别的词句，祝将来文名大噪。

    据有些文字记载，苏东坡十岁时，已经能写出出奇的诗句。在他那篇《黠鼠赋》

里，我们找到了两句。这篇短文字是描写一个狡猾的小老鼠，掉入一个瓦瓮里，假

装已死，等把瓮倒在地上，便急速逃去，这样把人欺骗过。大约也正在此时，他的

老师正读一篇长诗，诗里描写当时朝廷上一群著名的学者。苏东坡这个幼小的学童

在老师肩膊后面往前窥探了一下，就开始问到与他们有关的问题。他们都是中国历

史上的名人，因为在苏东坡的童年，中国是在宋朝最贤明的君主统治之下，他极力

奖励文学艺术。国内太平无事，中国北方与西北的游牧民族如金，辽，西夏，这些

部落蛮族本来常为患中国，这时也与宋朝相安无事。在这样朝廷之下，贤良之臣在

位，若干文才杰出的人士都受到思宠，侍奉皇帝，点缀升平。正是在这个时候儿，

幼童苏东坡首次听到欧阳修、范仲淹等人的大名，当下深受到鼓舞。幸好在这位大

诗人的童年生活里，我们还有这些对他将来崭露头角的预示。虽然苏东坡记载了不

少他成年时代做的梦和梦中未完成的诗句，可是还没有什么无心流露的话，供现代

的传记作家使之与解释，直觉、狂想相结合，而捏造出东坡这位诗人下意识中神经

病的结构形态。苏东坡倒丝毫没提到尿布和便秘等事呢。

    苏东坡十一岁时，进入中等学校，认真准备科举考试。为应付考试，学生必须

读经史诗文，经典古籍必须熟读至能背诵，在班上背诵时，学生必须背向老师而立，

以免偷看敞开在老师桌子上的文章。肯发愤努力的学生则把历史书上的文字整篇背

过。背书时不仅仅注重文章的内容、知识，连文字措词也不可忽略，因为作文章用

的字汇就是从此学来的。用著名的词语与典故而不明言其来源出处，饱学之士读来，

便有高雅不凡之乐。这是一种病好相投者的共用语言。读者对作者之能写此等文章，

心怀敬佩，自己读之而能了解，亦因此沾沾自喜。作者与读者所获得的快乐，是由

观念的暗示与观念的联想而来，此种暗示比明白真说更为有力动人，因为一语道破，

暗示的魅力便渺不可得矣。

    这种背诵记忆实在是艰难而费力的苦事。传统的老方法则是要学生背一整本书，

书未加标点，要学生予以标点，用以测验学生是否彻底了解。最努力苦读的学生竟

会将经书和正史抄写一遍。苏东坡读书时也就是用这种方法。若对中国诗文朴质的

经典，以及正史中常见的名称事故暗喻等典故，稍加思索，这种读书方法，自有其

优点。因为将一本书逐字抄写之后，对那本书所知的深刻，决非仅仅阅读多次所能

比。这样用功方法，对苏东坡的将来大有好处，因为每当他向皇帝进谏或替皇帝草

拟圣旨之际，或在引用历史往例之时，他决不会茫无头绪，就如同现代律师之引用

判例一般。再者，在抄书之时，他正好可以练习书法。

    在印刷术发明之前，此种抄写工作自不可免，但是在苏东坡时，书籍的印刷早

已约有百年之久。胶泥活字印刷术是由一个普通商人毕升所发明。方法是把一种特

别的胶泥做成单个的字，字刻好之后，胶泥变硬；然后把这些字摆在涂有一层树胶