讨吃调反映的是走西口讨生活的艰苦生活和对美好生活的向往追求，走西口的共同生活经历也就不单指吃苦的人、吃手艺的、吃字的、吃艺的，反映他们生活的艺术作品也就统称为“讨吃调”。讨吃调的主流是健康向上的，就歌词而言不会流传下具体作者的姓名，是这伙人集体编排创作。由于这些人受苦受罪，仅能落的碹饱肚皮的生活，多数人没有盘缠也没有脸面回口里，只能年复一年灰堆在口外，所以思乡和想女人这些最实在的情感和要求也就反映在“讨吃调”里，这样也就产生了另外两个内容，一是思乡、想亲人，也就是望归吟。如“光棍哭妻”、“王二想女人”、“南回的雁捎个话”、“女人女人甭等我”、“死不回家王老二”、“半夜想你睡不着”等。二是在口外打伙计的生活，包括爱情的内容：如“听房”、“隔着麻纸亲个嘴”、“难活不过人想人”、“打断腿也要去眊你”、“朋友好为口难开”、“哥在麦地等着你”等。有些歌词虽然不健康，但却是这些人真实生活的反映。而同时远在千山万水的口里，因为思念牵挂走西口的亲人们，也以边塞民歌的形式和讨吃调的大体曲调，产生了边塞的“讨吃调”，这是左云一带因走西口而走出长出的土生土长的风景的凄美，如“小寡妇上坟”、“活上坟”、“立个牌位供着你”、“土淹脖子等着你”、“儿想大大妻想夫”、“不为挣钱为你人”、“再不回来就嫁人”、“忘恩负义王老五”等。

“讨吃调”来源于生长的边塞民众，根扎在民众心中，开花结果于长城内外，为原汁原味的民间口头流传文化。之所以一直传唱不败，就在于它的最大众化，认可性。在长城内外，可以说没有一个人不会放歌几句“讨吃调”的。它不仅作为田间地头劳作时的消歇娱乐活动，更是直接的与生产劳动相结合的民歌干唱。“讨吃调”虽然没有登上大雅之堂，但广大人民群众喜欢它、拥护它，这是它存在和生长的沃土。这就充分地说明“讨吃调”从生活而出发又落足于生活中，来源于民众之中又为民众所服务。正是因为它真实地反映了民众的生活，所以“讨吃调”就必然会产生社会功能和社会效果，产生它的审美意义和教育作用。同长城边塞所有出产、流行的民间音乐、戏曲、曲艺、民间娱乐活动一样，它以人民大众的热爱为基础，以自己的教育作用为主导，以美感作用为具体的表现形式，以潜移默化的影响，使人民群众得到陶冶，思想感情得到净化，道德行为得到规范，由此而使抽象的精神转化为物质的力量，产生出社会效益。

这个在劳动生产中表现娱乐的边塞民歌由田野走上舞台是最近几年的事。“讨吃调”不仅演唱形式发生了变化，有了组织演出的班子，并采用了乐器（二人台乐器、电子琴、快板），演员有了旦、生、丑，演出有了剧目。已由原先纯悴的唱歌，发展到有唱、有做、有舞、有扭、有念白、有道具的一种综合性表演，近乎二人台的小型戏曲为主，但又加进了男女的对唱，这样就使歌曲更加精彩生动吸引人，同时还演出现代流行民歌。为人民群众喜闻乐见的“讨吃调”以它的痛苦流泪出身，现在已参与到人民群众的红白喜事各种庆典中，成为表达喜庆、兴旺发达的重要形式。它从完全的放歌自娱自乐走向戏剧化，迈进市场，产生了经济效益，这足以说明“讨吃调”广大的民众性和适应性。“讨吃调”在深厚的民间土壤里、在人民群众的不断创作、加工、提高中，必将更加丰富多彩，走向艺术的辉煌。

二  人  台

左云是戏曲二人台的重要发源地和传播地，因为左云没有正规的二人台剧团其它地方有，似乎二人台就产生在那个地方，这是一种误解。二人台在左云那是威鲁堡的城墙——根儿深了。民间二人台戏班多的是，有名有样的老艺人有的是。

二人台诞生在清朝光绪年间，是左云人走西口走出的血泪产物。

光绪皇帝多难多灾，光绪一朝天灾横祸打不离门。好皇帝碰上灰年份，他高高在上也没治，小小贫民百姓更没治，天灾降临，谁也不想死，死字难哩，为了活命，只有走西口。

西口只是个不大的地方，河曲人出口外必经固城西口，说的哭哭啼啼泪出个走西口。西口的含义大的很，凡山西人翻过边墙关口外出谋生，逃活命、刮野鬼，统统称走西口。西口还包括去丰镇、集宁的北口。

左云人走西口历史悠久。

《左云县志》记：“左邑之民，牵牛、服贾于口外、为两大宗……大半皆往归化城开设生理，或寻人之铺以贸易，往往二三年不归……大半与蒙古人通交结，其利甚厚，故乐于去故乡而适他邑也。”

左云商人在口外赫赫有名，归化城大盛魁商号是左云人经商的集散地，左云人宋连成，郭绍泰先后为大盛魁分号天顺泰绸缎店的经理，在晋绥很有名气。

左云晋商似乎和二人台无关。晋商肥的流油、二人台瘦的可怜巴巴、风马牛不相干。

走西口谋生路逃活命的人们大体为四类人，庄户人总结的精确：“吃苦的、吃手艺的、吃字的、吃艺的。”

二人台就是吃艺的集体创作的泪淹心作品。

左云民间艺术花样多，闹红火，混玩艺儿是传统的乡情民俗，规范叫社火、乡人叫玩艺儿。玩艺儿就是曲艺杂技等。广场艺术土滩秧歌就是二人台的前身。吃艺的人儿们凑合同行，把左云的玩艺儿曲调走村窜乡，东奔西忙表演给口外人，为的就是填饱肚皮，有一口饭吃，除此之外，还想咋的。玩艺儿送给口外人就是个红火热闹，至于表演艺术咋样那无所谓，你也甭嫌我手艺赖，我也不嫌你茶饭赖，一将两就。口外人红火热闹一高兴就给的东西多，口里的弟兄们就是日能，老刚刚（哥）听的看的没扎（太好）、孩娃们抬哈（搬）上那莜面柜、大地出的个东西没哈数（不计算）、多砍（挖）上三碗五碗算个甚。