“叶夫根尼·瓦西里伊奇，”安娜·谢尔盖耶芙娜启口道，“请跟我去一趟……我想问问……您昨天提到的那本参考书……”

    她站起身向门口走去。老公爵小姐扫视着左右仿佛说：“你们瞧，这样的事真叫我吃惊！”她朝阿尔卡季瞪眼，但阿尔卡季不理她，反而提高了朗读的嗓门，还和坐在一旁的卡捷琳娜交换了个眼色。

    奥金左娃迈着碎步去她的书房，巴扎罗夫敏捷地走在她身后，他不抬眼，只是听着她衣裙的窸窣声音。他俩各自坐到昨夜坐的位置上。

    “那本书的书名叫什么呀？”她息了一小会儿才问。

    “pelouseetfrémy，notionsgénérales……”巴扎罗夫回答。

    “同时，我还可以推荐ganot，traitéélémentairedephysiqueexpérimentale①，这书的插图比较清晰。总的说来，这本教科书……”——

    ①法语：加诺著《实验物理学基础》。

    奥金左娃伸手制止：

    “请原谅，叶夫根尼·瓦西里伊奇，请您来，其实不是为讨论教科书的事，而是想恢复我俩昨天的谈话，您昨天走得那么突然……您不致感到腻味吧？”

    “我听凭您吩咐，安娜·谢尔盖耶芙娜。但，我们昨天倒底说了些什么呀？”

    奥金左娃睨了巴扎罗夫一眼。

    “我们谈到了幸福，我还讲述了我本人的事。顺便说说方才我提到的‘幸福’这个字眼儿，请您解释一下，即使在我们感到愉悦的时候，例如在欣赏音乐、欢度良宵、跟佳宾畅谈的时候，为什么我们所体验到的与其说是现实的、亦即我们所拥有的幸福，还不如说是一种暗示，暗示无上的幸福只存在于山外之山、天外之天？”

    “您知道，有句俗话叫‘那山要比这山高，人没有满足之时’，”巴扎罗夫回答她，“昨儿您还说了哩，说您感到不满足。

    至于我，这类想法从没有钻进我的头脑。”

    “也许您觉得这种想法极其可笑？”

    “不。但我从未去想过。”

    “真的？您可知道，我倒很希望了解您在想些什么。”

    “指什么呢？我不明白您的意思。”

    “请听我说，我早就想和您促膝谈心。您当然没什么好谈的，因为您知道自己不是个普通人，您年轻，前程远大。可是，您准备干些什么，等待的是个什么样的未来？我是想问：您预定要达到什么样的目的？想去哪里？心里在想什么？一句话，您是谁？是个什么样的人？”

    “这倒使我奇怪了，安娜·谢尔盖耶芙娜。您早就知道我从事自然科学，至于我是谁……”

    “是的，您是谁？”

    “我已向您禀明，是个未来的县邑医生。”

    安娜·谢尔盖耶芙娜作了个不耐烦的手势。

    “您为什么说这些呢？您自己也不信这话。阿尔卡季可以这样回答我，而您……”

    “阿尔卡季有什么……”

    “别说了！您真能满足于这些小事吗？您不是说，这非您志趣所在？像您这么个自尊的人——当个县邑医生！您这样回答是为了躲开我，是因为对我不信任。但，您可知道，叶夫根尼·瓦西里伊奇，我能理解您，我也曾一度穷困，也像您那样自爱自尊，可能也有过与您相同的经历。”

    “这一切当然好，安娜·谢尔盖耶芙娜，但请您原谅，……总的说来，我不习惯于谈论自己，况且您我之间存在着如此大的差距……”

    “怎么样的差距？……您又会说，我是个‘贵族夫人’？得啦，叶夫根尼·瓦西里伊奇，我已向您证明……”

    “除此之外，”巴扎罗夫打断她的话，“有什么必要谈论未来呢？未来的事大半非我们所能左右，如果有机会去从事某项事业，那当然好，但如果没有这样的机遇，不也可以安于现状，庆幸未为此空费唇舌吗？”

    “您把友好的谈话也看作空费唇舌……或者，您把我仅看作一个女人，不值得信任？我知道，您瞧不起我们所有的人！”

    “我从没有瞧不起您，安娜·谢尔盖耶芙娜，这您知道。”

    “不，我什么都不知道……就算我理解您不愿谈您的未来，那么，总可以说说您现在心里发生的事情……”

    “发生的事情！”巴扎罗夫重复着她的话，“好像我是一个国家或者社会似的！说那些压根儿没意思，而且心里‘发生的事情’常常能大声说出来吗？”

    “我看不出有什么不好说的。”

    “您能？”