不象是开玩笑的话。”“当然不是。这个坐牢的人说：‘总之，尽自己的力量干就

是了。只要看到这一点就行：每次都前进了一步，也许会倒退一点儿，可决不会完

全退回原处。这是有事实可以证明的。这么一想，就觉得很有意义了。就是说，从

表面看好象白费气力，其实不会的。’”这时候，坐在帐篷外面守望的人拉开了门

帘，“我好象听到什么声音，仔细一听，又什么都听不到了。”面容憔悴的那个人

走了出去。一会儿，他朝帐篷里说：“凯绥，把提灯拧息了。快出来吧，出事了。”

凯绥拧息提灯，摸索着走出去，汤姆跟在后面。

帐篷外蛙声一片，还有尖利的蛐蛐声，在这些声音之中，夹杂着很轻的脚步声，

仿佛四面八方都有人往这儿走来。那面容憔悴的人低声说：“打那桥洞里钻过去，

那是条出路。”他们悄悄地沿小溪走到桥洞跟前，弯下身子钻进黑沉沉的桥洞，到

另一边才直起身来。

“他们在那儿！”一声尖利的喊叫，两道电筒光射到他们的身上，迷住了他们

的眼睛。“不许动！”黑地里传来声音说，“就是他，那个脸上发亮的王八蛋！”

凯绥的呼吸急促起来，他说：“听我说，你们不知道自己在干什么。你们在当帮凶，

叫人家的孩子饿死。”“住嘴，你这个赤党王八蛋！”一个矮胖子拿着根白色的新

铁锹柄走到亮光里来。

凯绥继续说：“你们不知道自己在干什么。”那矮胖子抡起铁锹柄打来。凯绥

一闪，那根粗大的木棒打中了他的额头，喀喇一声，他往旁边一歪，倒出光圈外面

去了。

“哎呀，乔治，你把他打死了。”“拿电筒照照看，这王八蛋真是活该。”电

筒光照到了凯绥给打碎的额头。

汤姆低头看看牧师。电筒光掠过矮胖子的两腿和那根铁锹柄。他悄悄跳过去把

铁锹柄夺到手，第一下没打中，只打着了肩膀，第二下却狠狠打中了那家伙的脑袋。

矮胖子跌倒在地，他又在那脑袋上揍了三下。一刹时电筒光乱晃，只听得一阵阵叫

喊声和矮树林里嚓嚓的跑步声。他骑在矮胖子身上，一根木棒打中了他的头，这一

棒是斜打过来的，他觉得就象触了电似的，于是弯下身子沿小溪跑去，劈里啪啦的

脚步声紧跟在他后面。他一转方向钻进矮树林，躲在野葛丛里。脚步声近拢来，电

筒光往小溪下游照去。他爬上坡顶，钻进果园，还听得叫喊声和向小溪下游追赶的

脚步声。他弯着腰跑过已经锄过的田地，钻进农场的篱笆，然后俏悄趴下，大声喘

气。趴了很久，他才定下心来，摸摸麻木的脸和鼻子。鼻子打破了，血沿着下巴直

往下淌。他慢慢爬到水渠边，用冷水洗了洗脸，从衬衫后面的下摆上扯下一块布，

蘸了点水，按在鼻子上。

乌云飘了过去，满天繁星，夜又沉寂了。汤姆小心地走近住地。一个看守似乎

听见了什么，喊道：“哪一个？”汤姆连忙扑倒，一声不响。电筒光从他上面掠了

过去。他悄悄爬到自家门口。门嘎嘎一响，妈沉着而又警觉地问：“谁？”“是我。

汤姆。”“喔，你快睡吧。”汤姆没睡着，受伤的脸恢复了知觉，打破的鼻子肿了，

痛得浑身发抖。

他定睛望着窗外，只见天上的星星往下落，渐渐不见了。

黎明终于到来。妈头一个起身，然后喊起爸，让他凭条子去杂货铺赊点玉米面

和猪油。两个孩子也都醒了。妈向床垫望了一眼，约翰叔叔已经醒来，奥尔还睡得

很酣。

妈两眼转向汤姆，望了一会，连忙走到他身边，“汤姆，这是怎么回事？”

“嘘！小点声。我跟人打了一架。”“汤姆！”“我实在忍不住，妈。”妈跪下来

问：“你又闯祸了？”过了许久他才回答：“是的，闯了祸。我不能出去做工了，

我得躲起来。”两个孩子爬过来，瞪起眼睛关切地望着汤姆。“他怎么啦。

妈？”“别闹，洗脸去。”他们退开去，靠着墙坐下。

妈问汤姆：“厉害吗？”“鼻子破了。”“我是问这场祸事怎么样？”“喀，

这场祸事可不小！”奥尔睁开眼睛望着汤姆，“你闯了什么祸？”约翰叔叔也问：

“怎么啦？”爸正好买了玉米面和猪油回来，就问：“什么事？”汤姆用胳膊肘撑

起身子，一会儿又躺下了，“哎呀，我浑身没劲儿。我马上告诉你们。孩子们怎么

样？”妈对蜷在墙边的两个孩子看了一眼，“你们洗脸去。”汤姆说：“不，还是

让他们听听。他们不知道反而会乱说。”他说他去看外面出了什么事，不想遇到了

凯缓。凯绥在领导罢工。那些家伙来抓凯绥，用铁锹柄打碎了他的脑袋。他气坏了，

夺过铁锹柄，打翻了一个家伙。

妈憋住气。爸发呆了，小声问：“打死了吗？”“我——不知道。我气坏了，

想打死他。”妈问：“你让人家看见了吗？”“不知道，我想是看见了。他们用电

筒照我们。”妈注视着汤姆的眼睛，呆看了一会。她让爸劈几个木箱当柴火，好做

早饭，爸几个还得会做工，又关照露西和温菲尔德不许说出去，自己就生火，和面，

煮咖啡。

劈好柴火，爸走到汤姆身边，说：“凯绥——是个好人。他干吗要管那些闲事？”

汤姆闷声闷气地说：“他们来这儿做工，原说五分一箱。”‘咱们挣的是五分呀。”

“不错。可咱们干的是破坏罢工的事。他们只给那些人两分半。”“那连饭也吃不

上呀。”“他们就为这个才罢工的。罢工昨晚上给破坏了，说不定今天咱们就只能

挣两分半了。”“唉，这些王八蛋——”“是呀！

爸，你明白吗，凯绥终究还是个——好人。他躺在那儿，脑袋给打扁了，血往

外直淌，天哪！”他用两手蒙住了眼睛。

约翰叔叔问：“我们怎么办呢？”奥尔已经起来，哼了声说：“我打算离开这