上校瞪圆了眼睛朝前望着：“我听说他很会唱滑稽歌曲。”

    “是呀，他在军官学校里的时候唱得一口蛮好的滑稽歌子。他常常逗得我们放声大笑。

    他一肚子的笑话，听起来可真过瘾。我不晓得为什么他不肯到这儿来。“

    上校伤心地摇了摇头：“现今军官跟军官讲不上真正的交情了。我还记得从前每个军官都想方设法使大家开心。可是如今呢，年轻的军官喝起酒来一点也不像个男子汉。喝不到十二点，五个军官就人事不省，醉倒在桌子底下了。当年我们讲究一喝就喝上两天两夜，而且越喝我们越清醒，尽管我们是啤酒、葡萄酒和烈性酒轮流着喝。现在简直谈不上什么真正的尚武精神了。天晓得为什么会搞成这地步。谁开口也不带一点点俏皮。不信你听听坐在桌子那一头那些人说的话。”

    这时候可以听到一个人正在严肃地说着：“美国不会参战的。美国人跟英国人正闹别扭。美国并没有参战的准备。”

    史罗德尔上校叹了口气。

    “看，后备军官们就这么扯淡法儿。真是腻烦死啦。这种人昨天⑾还在银行里算数目字，或者叫卖豆蔻和给人擦皮鞋，或者胡乱教小孩子们，今天自以为跟正牌军官平起平坐啦。他们自以为什么都干得来，他们什么都想插一手。可是既然像卢卡施中尉那样正规的军官⑿从来不跟我们在一起玩，事情怎么不会这样呢？”

    史罗德尔上校生了一肚子气回的家。早晨醒来，他更气了，因为他在床上看报，发现报上好几个地方都提到奥军正朝事先准备好的阵地撤退下来。

    早晨十点钟，史罗德尔上校就在这种心情下站到帅克面前，定睛望着他。这时候，帅克的全副人格都表现在他那张宽阔、微笑的面庞上，左右嵌着两只肥大的耳朵，他的小帽紧紧地箍在额头上，耳朵从帽下翘出。他给人整个的印象是一个与世界无争的人。他非常幸福，一点也不感觉自己做错了什么事。他的眼睛像是在问：“我并没犯什么错呀，对不对？”

    上校对警卫室的上士简单地问了一句，来总结他的观察：“傻吧？”

    这时候，上校看见那张毫无表情的脸上张开了嘴。

    “报告长官，是傻。”帅克替上士回答说。

    史罗德尔上校招手把副官叫到一边。然后他们把上士叫来，一道研究帅克的材料。

    “噢，”史罗德尔上校说，“原来这就是卢卡施中尉的传令兵，就是他报告上所提的，在塔伯尔失了踪的那个。我觉得军官应当负责训练他们自已的传令兵，卢卡施上尉既然挑了这个半吊子当他的传令兵，他就应该耐住性子，不怕麻烦地照顾他。他有的是空闲。他什么地方也不去。你可曾看见他跟咱们玩过？所以我这话说对了。他有足够的时间去把他这个传令兵管出个样儿来。”

    史罗德尔上校走近帅克，望着他那张和蔼可亲的脸说道：“你这个大白痴，在禁闭室里蹲三天吧，蹲完了以后向卢卡施中尉去报到。”

    这样，卢卡施中尉就享受了一番款待：上校把他召了去，向他宣布说：“差不多一个星期以前，你加入联队的时候，曾向我申请过一个传令兵，因为你自己的传令兵在塔伯尔车站上失踪了。不过现在他既然已经回来了———”

    “但是，长官———”卢卡施中尉开始恳求道。

    “———我已经决定，”上校故意紧接着说下去，“叫他禁闭三天，然后把他派回给你。”

    卢卡施中尉听到这话完全垮了。他晕头晕脑地走出了上校的办公室——

    ⑴色诺芬（公元前四三—～三五○），希腊历史学家及军事家，曾率领一万希腊大军跨过鞑靼海峡，解救友军。后来著《远征记》记载这件事。

    ⑵歌特人是古代日耳曼人的一个分支，本来住在波罗的海，公元三世纪后移到多瑙河及黑海北岸，后又侵入希腊、意大利及西班牙等地。

    ⑶北国指欧洲北部。

    ⑷拿破仑战争指十八、十九世纪之间拿破仑妄图统治全欧而进行的战争，一直打到一八一五年他溃败为止。

    ⑸瑞典战争指十八世纪初叶瑞典国王查利十三世侵略丹麦、波兰、俄罗斯及挪威等国的战争。

    ⑹七年战争指一七五六年到一七六三年间普鲁士联合英国对法国和奥地利的战争。英国乘机扩张其殖民地。

    ⑺德文，意思是：“有间谍嫌疑”。

    ⑻拉丁文，法律的专名词，意思是“犯罪的证据”。

    ⑼指生在暹罗（今泰国）的一对胸骨相连的孪生子。

    ⑽指当时由学校毕业出来的在军队中服役一年的青年，等于见习军官。

    ⑾指未入伍前，⑿指职业军人，而不是征募来的军官。