“贝尔纳，我求您再不要开同样的玩笑。”

“啊，好的，”我对她说，“别人这样干您就不会恼火了。”

“他不会开这种玩笑的。”她又说。

“我相信是这样，”我回答，“他不敢这样做！瞧瞧他怎么过来的……而我呢，我没有弄乱您一根头发。他细心摘取紫罗兰；但请相信我，遇到危险时，您就不会偏爱他了。”

德?拉马尔什先生极力恭维我这件壮举。我本来希望他会嫉妒；他不仅显得没想到这上面去，反而对一身衣服的可怜状况嘻嘻哈哈。天气酷热，散步结束以前，我们的衣服都干了；但爱德梅仍然愁闷，心事重重。我觉得她竭力表现出同吃饭时一样的情意。我深受感动；因为我并不仅仅是爱上她，而且热恋着她。我无法作出区分，有两种感情集于我一身：激情和温情。

骑士和神甫吃晚饭时回来。他们低声同德?拉马尔什先生交谈我的事务的了结情况，我无意中听到了几个字，明白他们刚刚确保我的生活像早上向我宣布的那样条件优越。我由于自己不能自然地表示感谢而觉得难为情。这一慷慨使我心里局促不安，我毫不理解，一团狐疑，几乎看作是他们设下的圈套，让我远离堂妹。我对财产的用处并不敏感。我没有文明的需要，在我身上，贵族偏见是荣誉攸关的问题，绝不是一种社会虚荣心。看到他们没有公开对我说，我忿忿地打定主意，装作全然不知。

爱德梅变得分外郁闷。我注意到，她的目光隐含不安，轮流投向德?拉马尔什先生和我。每当我对她说话，甚至提高嗓音说到别的人，她便哆嗦起来，然后轻锁双眉，仿佛我的声音引起她身体疼痛。晚饭后她马上离席，她父亲惴惴不安地尾随着她。神甫看到他们走远，对德?拉马尔什先生说：

“您没注意到，德?莫普拉小姐最近变化很大吗？”

“她消瘦了，”少将回答，“但我认为她出落得更漂亮。”

“是的，不过我担心她比自己承认的病得更严重，”神甫又说，“她的性格同面孔一样也变了；她很忧郁。”

“忧郁？可我觉得她从未像上午这样快乐过；对不，贝尔纳先生？只是在散步以后，她才嚷嚷有点偏头痛。”

“我对您说，她很忧郁，”神甫又说，“眼下她快乐有点说不通；她身上有点古怪、勉强的东西，这是她平素的举止中完全没有的。过一会儿，她又陷入忧愁，连在森林那动荡的一夜，我也一直没看到她这样愁闷过。请相信，那一夜的激动后果严重。”

“她在加佐塔楼确实目睹了可怖的一幕，”德?拉马尔什先生说，“再说，她远离打猎的地方，马儿穿过森林，自然使她疲倦，大受惊吓。可是，她的胆子大得惊人！……告诉我，亲爱的贝尔纳先生，您在森林里遇到她时，您觉得她神色惊惶吗？”

“在森林里？”我说，“我没在森林里遇到她。”

“不，您是在瓦雷纳遇到她的，”神甫赶忙说，“对了，贝尔纳先生，您愿意让我告诉您，特别是关于您的产业的事务情况吗？”

他把我拖出餐厅，低声对我说：

“这与事务无关，我恳求您不要让任何人，甚至不让德?拉马尔什先生怀疑到，德?莫普拉小姐在莫普拉岩待过一会儿……”

“为什么？”我问，“她不是在那儿受到我保护吗？她不是由于我，清清白白地跑出来了吗？当地没人知道她在那儿待过两小时吗？”

“大家毫不知情，”他回答，“她跑出来的时候，莫普拉岩正处在围攻者的炮火之下，它的主人没有一个从坟墓或流亡地跑回来，提起这件事。您越认识上流社会，便会越了解这对于一个少女的名节多么重要：人们不能设想，她的名誉只掠过危险的阴影。在此期间，我以她父亲的名义，以您对她的友谊的名义，以您今天早上用崇高而令人感动的方式表达友谊的名义，要求您这样做！……”

“您很机敏，神甫先生，”我打断他说，“您所有的话都有言外之意，我虽然粗鲁，却透彻理解。请告诉我的堂妹，叫她放心。不用说，我不会说出否认她美德的话来，我不会使她错过她渴望的婚姻。请告诉她，我只要求她一件事，就是信守她在莫普拉岩对我作过的那个友谊的许诺。”

“这个许诺在您眼里莫非具有奇特的庄严意味？”神甫说，“可眼下，您产生了什么怀疑？”

我盯了他一眼，他好像心绪不宁，我有心使他坐立不安，期望他把我的话转告给爱德梅。我回答：

“没有任何怀疑，只不过我清楚，在莫普拉岩的经历一旦暴露，人家就会担心德?拉马尔什先生要割爱。如果这位先生竟然怀疑爱德梅，在婚礼前夕侮辱她，我觉得，补救这一切有个很简单的方法。”

“依您看，是什么方法？”

“就是向他挑衅，把他杀掉。”

“我想，您会竭尽所能，让可尊敬的于贝尔先生免得面对难堪的困境和可怕的危险。”

“我会承担为堂妹报仇的责任，给他免掉这些麻烦。这是我的权利，神甫先生；我了解一个贵族的职责，如同我早该学会拉丁文一样。您可以代我告诉她。让她安然入睡；我会守口如瓶，如果这毫无作用，我将进行决斗。”

“贝尔纳，”神甫用婉转柔和的口吻说，“您想过您的堂妹爱着德?拉马尔什先生吗？”

“那么，就更多一层理由了。”我恼怒起来，大声说，猛然朝他转过背去。

神甫把这场谈话转告了忏悔过的姑娘。这可敬的教士的角色非常尴尬；他由于听忏悔，已经听到过心腹话，他跟我交谈时，只能拐弯抹角地作暗示。他希望用这些微妙的暗示，让我明白我的执拗就是犯罪，引导我堂而皇之地放弃打算。他对我作了过多的推测；那么多美德实在超过了我的力量，就像超过了我的才智一样。