“他要梳头就好了，”女仆又说，“可是没法让他同意头上扑粉。圣约翰①对我说过，正当粉扑挨近他的头时，他愤怒地站起来说：‘啊！您干什么都行，除了扑这种粉。我不想头动时会咳嗽和打喷嚏。’天哪！多么野蛮！”①圣约翰系男仆的名字。

“说到底，他是对的：要是流行的习惯不允许这种荒唐的打扮，大伙儿便会发觉这很丑，并不相宜。你瞧，一头浓密的黑发不是更美吗？”

“这头浓密的头发？鬣毛一样！真叫人害怕。”

“再说，孩子们不扑粉，这个小伙子还是个孩子呢。”

“一个孩子！该死的！什么样的娃娃！他一顿饭吃多少，孩子呢！这可是个巨人。这家伙是打哪儿来的？骑士先生大约从犁刀上把他解下来，带到这儿。他叫做……他叫什么来着？”

“真奇怪，我告诉过你，他叫贝尔纳。”

“贝尔纳！没有姓？”

“眼下没有。你瞧什么？”

“他睡得又香又久！您瞧这个笨蛋！我在看他像不像骑士先生。兴许这是错觉，骑士先生大概有一天跟某个牧女忘乎所以了。”

“得啦！勒布朗，您走得太远了……”

“啊，我的天！小姐，骑士先生年轻时跟别人不是一样吗？这并不妨碍他岁数大了规规矩矩的。”

“当然，你见多识广。不过，听着，别乱嘲笑这个年轻人。或许你猜得很准；我的父亲要求大家把他当家里的孩子对待。”

“哦，对小姐倒是件高兴的事！至于我，关我什么事？我跟这位先生没有交道可打。”

“啊！如果你年轻三十岁就好了！……”

“先生问过小姐，才把这个大盗安顿在小姐这里的吧？”

“你怀疑吗？世上还有比我的父亲更好的父亲吗？”

“小姐也够好的……有很多小姐不习惯这样。”

“为什么？这个小伙子没有什么令人讨厌的地方；等他长大以后……”

“他将始终丑得吓人。”

“他可一点不丑，我亲爱的勒布朗；你太老了，这方面不行了。”

她们的谈话被骑士打断，他来找一本书。

“勒布朗小姐在这儿？”他十分沉静地说。“我还以为只有你在跟我的儿子交谈。那么，你们一起聊过了吧，爱德梅？你对他说过，你将是他的妹妹吗？你对她还满意吧，贝尔纳？”

我的回答不会得罪任何人；只有四五句互不连贯的话，由于害臊，说得残缺不全。莫普拉先生返回书房，我重新坐下，盼望我的堂妹马上支走女仆，同我说话。她们低声细语地交换了几句；女仆待着不走，两个小时过去了，长得要命，而我不敢离开椅子一步。我相信爱德梅真的睡着了。待到晚餐的钟声敲响，她的父亲又来找我，离开她的套房之前，他又一次对她说：

“那么，你们交谈过了？”

“是的，我的好爸爸。”她回答，那种自信使我惊讶。

根据我堂妹的举止，我觉得她在要我，现在她担心我要责备她。当我回想起她跟勒布朗小姐谈论我的口吻时，希望又复萌了。我甚至想，她担心父亲怀疑到，她假装极端冷漠，只是为了时机一到，把我更稳妥地吸引到她的怀抱中。我在将信将疑中等待。日日夜夜相继过去，没有任何解释，也没有任何密信提醒我要耐心。早上她下楼到客厅待一小时；晚上她来吃晚饭，同她父亲玩皮克牌①和象棋。这种时候，她非常矜持，我甚至无法跟她交换一个眼风；白天其余时间，她待在卧房里，无法接触。有几次，骑士看到我百无聊赖，像被囚禁那样无可奈何地生活，便对我说：①两人对玩的一种纸牌戏。

“去跟爱德梅聊天吧，上楼到她房里去，告诉她，是我叫你去的。”

可是，我敲门也是徒然，不消说，她听到我来了，从我沉重的犹豫不定的脚步声听出是我。门从来不对我打开；我很绝望，又很气恼。

我必须打断关于我的个人印象的叙述，告诉你们这时期在莫普拉悲惨的一家中所发生的事。若望和安托万果真逃走了，尽管追捕得很紧，仍然无法抓到他们。他们所有的财产被没收了，法院下令拍卖莫普拉岩的封地。但没等到拍卖那一天，于贝尔先生就使起诉中止。他宣布购买过来；债主们得到满足，莫普拉岩的财产证书落到他手里。

莫普拉家不多的守卫人员由下层的冒险家组成，遭到同他们的主人一样的命运。众所周知，守卫人员早已减少到没几个人。两三个被打死了；其余的都已逃走；只有一个在押。法庭对他的案件进行预审，他为所有人坐班房。这样缺席预审若望和安托万?德?莫普拉成为重大问题，他俩的逃遁看来得到证实，因为戈歇的尸体漂浮其上的另个鱼塘排光水后，找不到他俩的尸体；骑士为了维护自身荣誉，担心来一个侮辱性的判决，仿佛这个判决会增加莫普拉这个名字的可恶可憎。他利用德?拉马尔什先生和自己的全部信用（在本省，尤其因为他年高德劭，信用很高）来平息案件，他如愿以偿。至于我，即令我肯定参与了我的叔叔们不止一次敲诈勒索的行动，却谈不上受到公众舆论的指责。在我的叔叔们引起的愤慨中，人们乐于仅仅把我看作一个年轻的囚徒，受到他们的虐待，具有良好的禀赋。骑士恢宏大度，一心要恢复家族的声誉，准定对我的优点夸大了许多，让人到处宣扬说我是个非常温柔而聪颖的人。

于贝尔先生成为封地买主那一天，他一早走进我的房间，由他的女儿和神甫陪伴，给我看他作出牺牲的证书（莫普拉岩大约值到二十万利佛尔），他向我宣布，我不仅立即拥有我数目不大的一部分遗产，而且拥有封地的一半收入。同时，全部领地，包括土地和产品，将通过骑士的遗嘱归我所有，只有一个条件：这就是我得同意接受与我的身份相配的教育。