骑士仁慈而朴实地作出这些安排，半是为了感谢他获知的我给予爱德梅的救助，半是为了家族的尊严；但他没有料到我对教育的抵触。我说不出身份地位这个词引起我多大的不满。我以为这样做尤其能看出爱德梅为赖掉对我的诺言，从中做了手脚。

“叔叔，”我一言不发地听完这些可嘉的赠与，回答说，“我感谢您想为我所做的一切；但我不宜接受。我不需要财产。像我这样一个人，只需要面包，一支枪，一条猎狗，树林边上的头一家小酒店。既然您好意作我的保护人，请付给我1/8的封地收入，但别要求我学会您无聊的拉丁文。一个贵族能够打下一只野鸭和签署自己的名字，已经知道得够多了。我不坚持要做莫普拉岩的领主，我在那儿做奴隶已经做够了。您是一个正直的人，我以自己的荣誉担保，我爱您；但我不喜欢身份地位。我做事从来不从利益考虑，我宁可依旧愚昧无知，也不愿受他人的恩惠而成为才子。至于我的堂妹，我永远也不会同意这样挖走她一部分财产。我知道，她乐意牺牲一部分嫁妆，以免去……”

爱德梅到这时一直脸色刷白，好像漫不经心，突然瞥了我火辣辣的一眼，自信地打断我说：

“以免去什么？请说出来，贝尔纳。”

我看出，尽管她有胆力，仍然非常激动；因为她阖上扇子时，将它折断了。我回答她时，目光中大概流露出乡下人那种又憨厚又狡黠的神气：

“堂妹，以免去遵守您在莫普拉岩对我所作的诺言。”

她比先前变得格外刷白，脸上出现一种惶恐的表情，只是轻蔑的笑容仍然掩盖不住。

“您对他作过什么许诺，爱德梅？”骑士天真地转向她说，与此同时，本堂神甫偷偷拧了我胳臂一把，我明白，我堂妹的听忏悔神甫知道了我们的秘密。

我耸耸肩；他们的惶恐不安使我又瞧不起又可怜，我微笑着说：

“她答应我，始终把我看作她的兄弟和朋友。您不是这样说的吗，爱德梅？您认为这能用金钱来证明吗？”

她猛然站起来，向我伸出手，用激动的嗓音对我说：

“您说得好，贝尔纳，您有一颗高尚的心，如果我有一刻怀疑，我就不能原谅自己。”

看到她的眼眶里含有泪花，我发觉自己大概捏痛了她的手，因为她轻轻喊出一声，伴以迷人的一笑。骑士拥抱我，神甫在椅子上激动不已，反复说：

“真美！真高尚！真美！这孩子不用从书上学这个，”他冲骑士说，“上帝写下他的话，把他的精神散布到孩子们的心中。”

“你们看，”骑士非常感动地说，“这个莫普拉将会恢复家庭的荣誉。现在，我亲爱的贝尔纳，我不再跟你谈事务了。我知道我该怎么做，你不能阻止我做我认为该做的事，让我家族的名字在你身上恢复声誉。我有把握的是，你崇高的情感是真正恢复声誉的惟一保证；还有另一个保证，你不会拒绝尝试的，这就是你的才干和智慧。我希望你出于对我们的热爱，会赞同的；但还不到谈论这件事的时候。我尊重你的自尊心，愿意无条件地保证你的生活。来，神甫，您陪我上城里我的代理人那里去。马车准备好了。你们，孩子们，你们一起去吃饭。喂，贝尔纳，把手臂伸给你的堂妹，或者不如说，伸给你的妹妹。要学会举止典雅，既然和她在一起是你的心愿。”

“您说得对，叔叔。”我回答，有点粗鲁地挽住爱德梅的胳臂，以便下楼。

她打起哆嗦，双颊又泛起红晕，嘴唇上浮现起嫣然一笑。

待到我们俩单独坐在饭桌旁，我们之间的谅解又随即冷淡下来。我们俩又变得很困窘；如果只有我们俩，我会借一句突然脱口而出的话来摆脱困境，当我对自己的胆怯过于羞赧时，我会硬逼自己这样做的；但是圣约翰在场，他伺候我们，使我不得已闭口不提关键问题。我打定主意谈论帕希昂斯，问问爱德梅，她怎么会跟他相处得这样好，我该怎么看待这个所谓的巫师。她简略地告诉我这个乡村哲学家的故事，还告诉我，是奥贝尔神甫把她带到加佐塔楼去的。她对苦行隐修士的聪明智慧早已产生强烈的印象，同他交谈总感到莫大的愉快。帕希昂斯也对她怀有深切的友情，最近，他稍稍改变了自己的习惯，常来拜望她和神甫。

你们可以想见，她可真是费了点劲儿，才让我听明白这些解释。她对帕希昂斯的颂扬，她对他的革命观点的同情，给我留下深刻的印象。我这是头一遭听人谈起一个农民像谈起一个堂堂男子那样。再说，我一直把加佐塔楼的巫师看作远远低于一个普通农民，爱德梅却把他置于她认识的大部分人之上，支持他反对贵族。我终于得出这个结论：教育并不像骑士和神甫想让我相信的那样必不可少。我说：

“我在阅读方面还不如帕希昂斯，我很希望您对我的社会圈子同对他的社会圈子一样感兴趣；可他不大出现了，堂妹，因为，自从我来到这里……”

我们离开餐桌时，我很高兴终于能跟她单独相处，正当即将更为坦率时，我们走进客厅，遇上了德?拉马尔什先生，他刚来到，是从对面那扇门进来的。我心里想，让他去活见鬼吧。

德?拉马尔什先生是个年轻领主，非常爱时髦。他酷爱新哲学，是个热烈的伏尔泰主义者，极为赞赏富兰克林①，十分正直，却并不聪明，他想了解他所钦佩的权威人物，却所知不多；逻辑性相当差，因为在法兰西民族着手实现他的观点和政治理想之日，他便感到这些观点不够完善，这些理想不够美好；平素，他充满善良情感，相信自己比实际上更信赖人，更爱幻想；有点执著于自己的阶级偏见，对社会舆论远比他自己庆幸和炫耀的更敏感：这就是他的全部形象。他的面孔很清秀，但我觉得他过分自负，因为我对他怀有极其可笑的敌意。我感到他对爱德梅过于百依百顺；模仿他的话我会脸红，我只考虑超过他对她献的小殷勤。我们来到花园，花园很大，安德尔河横贯其间，这不过是一条秀丽的小溪。一路上，他变得兴高采烈；他瞥见一朵紫罗兰便要摘来献给我的堂妹。我们来到溪水边时，看到用来越过这个地方的那条木板已经断裂，并被前几天的暴雨冲走了。我未征得爱德梅的允许，便把她抱起来，平静地膛过河去。水没到我的腰带处，我使劲抬高手臂，她连一根丝带都没浸湿。德?拉马尔什先生不想显得比我更斯文，毫不犹豫地弄湿了漂亮的衣服，有点勉强地哈哈大笑，尾随在我后面；尽管他没有任何重负，还是在布满河床的石块上磕碰了好几次，趔趔趄趄的，好不容易才赶上我们。爱德梅没有笑；我相信，她不知不觉地考验了我的力气和胆量，想起自己使我产生了爱情，心里会十分害怕。她甚至生气了，当我把她轻轻放在河岸上时，她冲我说：①富兰克林（1706－1790），美国政治家，与欧洲政治家来往密切，于1787年起草联邦宪法。