“这种勇气很了不起，不过太可怕！”神甫用变了的嗓音大声说。“这近乎决心自杀，爱德梅！”

“噢！我会爱惜自己的生命，”她冲动地回答，“不过，如果我的名誉不是完好无损地经历过这些危险，我就不会同生命讨价还价。这一点，我不会逆来顺受，只要想起我从不敢想的过错，便有受辱之感，这样失过身的生活我永远不会接受。如果上帝在这方面对我十分苛求，我需要在耻辱和死亡之间作一抉择……”

“您永远不会蒙受耻辱，爱德梅；这样圣洁的心灵，这样纯洁的心胸……”

“噢！亲爱的神甫！不管怎么说，我也许不如您想像的那么洁身自好，在宗教上我并不十分正统，您也不十分正统，神甫……我不很关心上流社会，我不喜欢上流社会；我既不怕，也不藐视舆论，我永远不会跟它打交道。我不太清楚是什么美德的准则有力地阻止我沉沦，如果邪恶的精灵在怂恿我的话。我读过《新爱洛绮丝》①，潸然泪下。由于我是一个莫普拉，无可变更的骄矜，我永远不能忍受男人的淫威，不能忍受丈夫打的耳光，更不能忍受情人的粗暴；拒绝哀求，却向武力屈服，这只属于做附庸的心灵和卑怯的性格。美丽的牧羊女圣女索朗日②宁愿头颅落地，也不愿屈从领主的权利。您知道，莫普拉家族母女相传，要在贝里的女保护神的名下受洗。”①《新爱洛绮丝》（1761）是卢梭著名的书信体长篇小说，写18世纪法国贵族小姐朱丽和家庭教师圣?普乐的恋爱悲剧。

②指9世纪法国姑娘索朗日的故事。她曾起誓要保持贞节，因拒绝公爵想破坏她的誓言的要求而被处死。

“是的，我知道您很骄傲能干，”神甫说，“我尊敬您，超过对上流社会任何一个女人。我希望您自由地生活，攀上一门般配的婚事，完成人类家庭中出色的心灵善于发扬光大的作用。况且，您对您父亲是必不可少的；您的死会加速他进入坟墓，纵然这个莫普拉还精神矍铄，老当益壮。驱除掉这些阴郁的思想和极端的决心吧。在莫普拉岩的那次奇特经历不会是别的，只是一场噩梦。我们大家在这恐怖之夜都经历了噩梦，现在该是惊醒的时候了；我们不能像孩子那样老是发怵；您只该作出一个决定，就是我告诉您的那个决定。”

“神甫，这个决定我认为最无法作出。我以世上和人类心中最神圣的事物起了誓。”

“以威胁和暴力得到的誓约，对任何人都没有约束力，人类的法律宣布它无效；尤其在这种情况下，不用说，神圣的法则解脱了人的良心。倘若您是正统教徒，我就上罗马去，而且徒步行走，使您解除这样鲁莽地许下的心愿；但您并不听从教皇，爱德梅……也不听从我的话。”

“这样的话，您要我背信弃义吗？”

“您的心不会背信弃义。”

“我的心也许会背信弃义！我起过誓，因为我明白自己所做的事，并能当场自尽；当时我手里有把刀，比这一把大三倍。我想活下去，尤其想重见我的父亲，并抱吻他。我的失踪引起他的烦恼不安；为了消除这种不安，我甘愿献出我的生命，甘愿献出我不死的灵魂。我昨儿晚上还跟您说过，我又重申了我的诺言，而且毫无约束；因为在我同我可爱的未婚夫之间有一堵墙。”

“您怎能这样不谨慎呢，爱德梅？正是这一点我无法理解您。”

“这个嘛，我相信如此，因为连我也不明白自己的行为。”爱德梅表情古怪地说。

“我亲爱的孩子，您应该开诚布公地跟我谈话。这儿只有我能给您出主意，因为只有我以天主教对忏悔保守秘密那样神圣的友谊作为保证，使您能对我无所不谈。您这就回答我吧。您难道看不出您是多么可能同贝尔纳?莫普拉结婚吗？”

“这件必不可免的事怎会不可能呢？”爱德梅说，“否则就只有投河；否则就只有注定不幸和绝望；因此，我就只可能嫁给贝尔纳?莫普拉。”

“我不会为这荒唐而可悲的结合履行我的圣职，”神甫大声说，“您居然要做这个强盗的妻子和奴隶！爱德梅，您刚才说，您不能忍受丈夫打的耳光，更不能忍受情人的粗暴。”

“您认为他会打我吗？”

“他不杀掉您就算好的了！”

“噢！不，”她淘气地回答，把手里的刀抛了抛，“我会先杀了他。莫普拉也会受制于人！”

“您在说笑话，爱德梅，噢，我的上帝！想到这样一场婚姻，您还说笑话！即使这个人爱您，尊敬您，您想过他听不懂您讲话，他思想粗俗，语言委琐吗？想到这样的结合会令人恶心吗？伟大的主呀，您用什么语言跟他讲话呢？”

我差点儿又一次想站起来，扑向这个诽谤我的人；但我按捺住气愤，爱德梅讲话了。我又侧耳细听。

“我非常清楚，三天后我准定只有抹脖子；不管这样还是那样，既然事情总要发生，为什么我就不能朝前一直走到不可避免的一刻呢？不瞒您说，我有点留恋生活。凡是到过莫普拉岩的人都一去不复返。我呢，我非但没有死在那里，反而同它结上了姻缘。那么，我就笔直走向我的婚礼之日，如果我觉得贝尔纳太可恶，舞会以后我会自杀。”

“爱德梅，眼下您头脑里充满了奇思怪想，”神甫极不耐烦地说，“上帝保佑，您的父亲不会同意这门亲事；他已答应了德?拉马尔什先生，您自己也答应过。只有这个诺言是起作用的。”

“我父亲会愉快地同意这门直接延续他的名字和世系的婚事。至于德?拉马尔什先生，他会解除我的诺言，用不着我费心向他提出；他一旦知道我在莫普拉岩度过两小时，便不需要其他解释。”

“如果他认为，您经过一次不幸的遭遇，虽然清清白白脱险，仍然玷污了您的名字，那么他就不配得到我对他的敬意。”