惟一超过我力量所限的是一走了之；因为与此同时，尊敬的情感产生了，我的爱情可以说改变了性质，在我的心灵中增长，占据了我整个身心。我觉得爱德梅以新的面貌出现了。她不再是眼前使我的感官迷乱的俏丽少女，而是一个与我同龄的年轻人，美若天仙，傲岸，大胆，在荣誉问题上毫不含糊，豪爽，具有能跟人结成战斗伴侣的崇高友谊，只对上天有热烈的爱，犹如那些游侠骑士，经历千难万险，穿着金盔甲，行走在圣地①上。①圣地指耶稣的故乡巴勒斯坦。

从这时起，我感到我的爱情风暴自头脑下降到心灵安宁的地域，我觉得忠诚不再是谜一样的东西。我决意从明天起作出顺从和温柔的行动来。我很晚回去，精疲力竭，饿得要命，激动得瘫了一般。我走进配膳室，拿了一块面包，拌着滚滚泪水吃下去。我倚着灭了的炉子，借着一盏油已耗尽的灯快要熄灭的光；爱德梅走了进来，没有看到我，在食橱中取了几只樱桃，慢慢走向炉子；她脸色刷白，沉浸在沉思中。看到我，她发出一下叫声，樱桃掉下地来。

“爱德梅，”我冲她说，“我恳求您别再怕我；我能对您说的就是这句话，因为我不会解释；不过，我决意要告诉您很多事。”

“您下次告诉我吧，我的好堂兄。”她回答我，竭力冲我微笑。

但她无法掩盖单独跟我相处时感到的恐惧。

我不想留住她；我强烈感到痛苦和她的猜疑的侮辱，我没有权利埋怨；谁也不像我这样需要得到鼓励。

当她离开房间时，我的心简直就要碎了，热泪盈眶，就像昨天在教堂的窗前那样。爱德梅站在门口，犹豫了一下；然后，在仁慈心的推动下，克服了自己的恐惧，她朝我走来，站在离我的椅子几步远的地方，对我说：

“贝尔纳，您很不幸，这是我的过错吗？”

我无法回答，对自己的眼泪感到羞愧；我越使劲忍住眼泪，我的胸脯就越止不住抽泣。像我这样身强力壮的人，哭泣都会抽搐；我的哭泣像临终一样痛苦。

“嗨！说说你怎么啦！”爱德梅带着骨肉情谊急切地说。

她竟然将手按在我的肩上。她急不可耐地瞧着我，一大颗眼泪滚落到她面颊上。我跪倒在地，力图跟她说话，但我无法做到；我好几次只能发清“明天”这个词。

“明天？怎么！明天？”爱德梅说，“你在这儿不埋怨吧？你想走吗？”

“如果您愿意，我就走，”我回答，“说吧，您不想再看到我吗？”

“我不想这样做，”她说，“您要待下去，是不？”

“您吩咐吧。”我回答。

她异常惊诧地瞅着我；我仍然跪着；她倚在我的椅背上。

“我确信你心地善良，”她说，仿佛她在回答内心的反诘似的，“一个莫普拉决不会半途而废，只要经受住艰难的时刻，你一定会过上高尚的生活。”

“我会过上的。”我回答。

“不错！”她又快乐又天真又和蔼地说。

“我以自己的荣誉起誓，爱德梅，也以你的荣誉起誓！你敢握一下我的手吗？”

“当然敢。”她说。

她对我伸出手来；但她打起哆嗦。她对我说：

“这么说，您已经下定了决心？”

“我已铁定了心，您永远责备不了我，”我回答。“现在您回到卧房去吧，爱德梅，不用再拉上门栓；您根本用不着，m我；我只按您的愿望去做。”

她仍然惊讶地瞧着我，捏了捏我的手，然后走开。她好几次回过身来，想再看一看我，仿佛她不能相信我这样快转变似的；临了，她停在门口，用亲切的口吻对我说：

“您也得去休息；您累了，您很忧郁，两天来大为变样。如果您不想叫我难受，您就得好好照顾自己，贝尔纳。”

她对我点头，表示亲切友好之意。她的大眼睛因痛苦而深陷，其中有难以描绘的神情，怀疑，希冀，挚爱，好奇，轮番地，有时是同时地显现出来。

“我会好好照顾自己，睡个好觉，不再忧郁。”我回答。

“您会用功吗？”

“我会用功……而您呢，爱德梅，但愿您原谅我引起您的忧伤烦恼，稍为爱我一点。”

“我会非常爱您，”她回答，“如果您总像今晚这样的话。”

翌日，天一破晓，我便走进神甫的房间；他已经起床，正在看书。

“奥贝尔先生，”我对他说，“您几次向我提出，给我上课；我是来请您践约的。”

夜里我花了不少时间准备这句开场白，我想对神甫有所保留。我其实并不憎恨他，我感到他很善良，他只恨我的缺点，我对他有苦难言。我内心承认，他对爱德梅谈起我的种种恶习，我是罪有应得；但我觉得，他本来可以多强调一点我好的方面，而他只顺便提了一下，像他这样精明的人，本来对此是不会忽略的。我决计保持冷淡，对他倔做一些。为此，我合乎逻辑地想，在课程进行期间，我应该表现得非常听话，随后，我应该三言两语感谢一下便离开。总之，我想在他担任家庭教师时侮辱他，因为我知道，他的生活依赖我叔叔，除非放弃这种生活，或者忘思负义，他不会拒绝给我教育。对此我算计得很准，不过居心不良；后来，我懊恼不已，向他友好地作了忏悔，请求宽恕。

为了不跳过事件，我按顺序说下去：我转变的头几天，充分报复了这个人多方面根深蒂固的成见；如果不是爱怀疑人的习惯妨碍了他最初的动作表现得体，他该得到帕希昂斯命名的义士称号。他长期受到迫害，在他身上发展了本能的恐惧感，他保持了一生，使他更难信赖人，变得格外会阿谀逢迎，兴许格外会使人动心。后来我在许多正直的教士身上注意到这种性格。他们一般都具有仁慈心，却缺乏友谊感。

我想让他不舒坦，我做到了。怨恨给了我灵感；我的举止像个真正的贵族对待他的手下人。我动作优雅，聚精会神，彬彬有礼，冷若冰霜。我不让他有任何机会，要我为自己的无知脸红；为此，我打定主意，敢于面对他的观察，同时责备自己一无所知，撺掇他教给我最基本的知识。上完第一课，我已经能看透他深邃的目光，从中看到由冷淡转为亲切意味的情感；我对此完全始料不及。他以为赞扬我注意力集中和聪明，就解除了我的武装。