“我脱险全靠贝尔纳！”爱德梅说，“我要感谢他，尽管他有所保留，提出条件，就强盗而言，他的行动是了不起的，难以想像的。”

“上帝不容许我否认，教育在这个年轻人身上发展了良好的品质；正是由于这好的方面，还可能让他理智一点。”

“受教育吗？他永远不会同意；即使他同意受教育，他也不会比帕希昂斯更有造就。人的身体按动物生活来培育，思想就再也不能按智力的尺度来屈伸了。”

“我相信是这样，我谈的不是这点。我说的是要同他进行一次解释，让他明白，为了他的名誉起见，他应免除您的诺言，同意您跟德啦马尔什先生结婚；否则，这只是一个粗人，不值得别人尊敬和体谅；他应感觉到自己的不对和不理智，从而做得聪明和正派一些。您硬要我保守秘密，那就解除我的约束吧，请允许我向他开诚布公地谈谈，我保证您取得成功。”

“我向您担保恰好相反，”爱德梅说，“况且我不会同意。不管贝尔纳怎么样，我坚持要同他交锋后光荣归来，如果我按您的愿望去行动，他便有理由相信，我至今一直不光彩地玩弄了他。”

“还有最后一个办法，那就是信赖德?拉马尔什先生的体面和智慧。让他自由判断您的处境，由他来决定取舍。您完全有权把您的秘密告诉他，您可以对自己的荣誉放心。倘使他卑怯，把您扔在这样的处境中不管，您就只有最后一个办法：躲到修道院的铁栅后面，避开贝尔纳的激烈行动。您在修道院里待上几年，假装戴上面纱。年轻人会把您忘掉；人们会再还您自由。”

“这确实是谁一合情合理的主意，我已经想到过；可是，还不到采取这一步的时候。”

“那是当然。必须试一试向德?拉马尔什先生和盘托出。如果他心地高尚，像我想像的那样，他会把您置于他的保护之下，负责调开贝尔纳，或者通过说服，或者通过强制手段。”

“请问用什么强制手段，神甫？”

“一个贵族按我们的风俗对同地位的人所能采取的强制手段，即用荣誉和长剑。”

“啊！神甫，您也是一个有血性的人！这正是我一直力图避免的，我将来要避免的，哪怕付出生命和荣誉！我不希望这两个人发生冲突。”

“我可以想像；他们两个之中的一个理所当然地受到您的重视。很明显，在这场冲突中，危险不会在德?拉马尔什先生那方面。”

“危险是在贝尔纳那方面！”爱德梅使劲叫道。“这个可怜的孩子只会摆弄棍棒或弹弓，如果德?拉马尔什先生同他挑起决斗，我怕德?拉马尔什先生手下无情。这种想法怎会来到您脑子里呢，神甫！您准定很恨这个不幸的贝尔纳！难道我竟让我的未婚夫杀死他来感谢他冒着生命危险救了我！不，不，我不能忍受别人向他挑衅，侮辱他，也不能忍受别人作难他。他是我的堂兄，一个莫普拉，差不多是个哥哥。我不能忍受别人把他逐出这幢房子；我宁可自己离开。”

“这种感情非常豪侠，爱德梅，”神甫回答，“您居然这么热烈地表达出来！我非常困惑，如果不怕冒犯您，我就会向您实说，对年轻的莫普拉的这种关切使我产生奇怪的想法。”

“那就说出来吧。”爱德梅有点冷不防地说。

“如果您要求的话，我就说出来；这就是，您看来对这个年轻人抱着比德?拉马尔什先生更强烈的兴趣，我愿意保持相反的想法。”

“哪一个最需要这种关切，坏教徒？”爱德梅含笑说，“难道不是那个不曾受过启蒙教育的心肠变硬的罪人？”

“爱德梅，您究竟还爱德?拉马尔什先生吗？以上天的名义，别开玩笑！”

“如果您所谓爱是指信任和友谊，”她严肃地回答，“那我爱德?拉马尔什先生；如果您是指同情和关切，那我爱贝尔纳。剩下要知道的是，这两种爱哪种更强烈。这只关系到您，神甫，我可不怎么关心；因为我感到，我只热烈地爱着一个人，这就是我父亲，我只热烈地爱着一样东西，这就是我的责任。兴许我会留恋少将的关心和忠实；我向他宣布我不能做他的妻子，不得不让他烦恼困苦，我会为此难受；但这种需要不会使我陷入任何绝望的情感中，因为我知道德?拉马尔什先生很容易自我宽慰。我不是说着笑的，神甫；德?拉马尔什先生是个轻浮、有点冷冰冰的人。”

“如果您仅仅这样爱他，那也很好；人生痛苦那么多，少去一样而已；可是，我知道这种冷漠的感情之后，失去了最后的希望，我原本还想看到您甩开贝尔纳?莫普拉。”

“得啦，朋友，别难过：要么贝尔纳对友谊和忠诚很敏感，将来变好，要么我就摆脱他。”

“用哪种办法呢？”

“进修道院的大门，要不然就进坟墓之门。”

爱德梅这样平静地说着，晃动她的黑长发，长发散落在她的肩上，一部分遮住她苍白的脸。她说：

“啊，上帝会来帮助我们的；在危险中怀疑他是愚蠢和不虔诚的。我们是无神论者，才这样泄气吗？去看看帕希昂斯吧，他会告诉我们一些格言，使我们安心；他是年迈的权威，什么事都能解决，却不熟悉任何一件事。”

他们走远了，而我却呆若木鸡。

噢！今夜跟上一夜是多么不同阿！我刚在生命旅途中迈出崭新的一步，并不是走在鲜花盛开的小径上，而是走在陡峭的峻岩上！如今，我了解自己的角色所有真正可恶之处，我适才从爱德梅的心坎里看出我引起她的恐惧和厌恶。什么也不能平息我的痛苦，因为什么也不再能激起我的愤怒。她丝毫不爱德?拉马尔什先生，她既没有耍弄他，也没有耍弄我；她不爱我们当中任何一个；我怎能相信，这种对我的怜悯宽容，这种对誓约的忠贞不渝，就是爱情呢？当我摆脱狂想时，我怎能相信，为了抵挡我的激情，她需要爱别人呢？最后，我再也没有办法来对付自己的愤怒！我得到的只能是爱德梅的逃遁或死亡！她竟然得死去！想到这，我的血在血管里冻结了，我的心揪紧了，我感到悔恨的针刺根根穿过我的心。这痛苦的夜晚对我来说，是上天最有力的召唤。我终于理解这些廉耻和神圣自由的法则，而由于我的无知，至今导没和冒读了这些法则。它们使我惊讶万分，我认清了它们；它们明显地得到了证实。爱德梅强有力的真诚的心灵，我看成西奈山①上的石板，上帝的手指刚在上面写下永恒不变的真理。她的美德不是假装的，她的刀磨快了，时刻准备洗刷我爱情上的污迹！我非常害怕万一看到她在我怀里断气，非常担心企图战胜她的抵抗时侮辱了她，我会找寻各种各样补救过错的极端办法，使她平息下来。①位于西奈半岛。传说摩西曾在西奈山上传授上帝刻在两块石板上的十诫。