"哦,我想起来了。背景是一座崩溃的岩石,前景是金边眼镜。"
"对了,那就是他。我不得不草拟一封电报,通知他家里。这件事真糟。我很喜欢这个小伙子,就像是我的儿子一样。"
"这就使你跟他爸爸有很深的关系啦。"
他把那双儒湿的褐色眼睛转向着我,说道,"你怎么啦?这么好的一个年轻人……怎么这么说……"
"很抱歉,"我说。"人死了,各人的反应全都不一样。"也许他真的很爱派尔。"你在电报里怎么说呢?"我问。
他一本正经地把电文一字一句背给我听:"令郎为民主事业像军人那样牺牲了.特此奉告,并深致哀悼。这份电报是由公使签名发出的。"
"像军人那样牺牲,"我说。"这会不会使人有点儿搞不明白呢?我是说,对于国内的人。经济援助代表团听起来并不像是军队。你们也得紫星勋章吗?"
他压低了声音说,含含糊糊地显得很紧张,"他负有特殊的任务。"
"哦,对了,我们大伙儿全都猜到了。"
"他没有说过,是吗?"
"哦,没有,"我说,这时候又想起了维戈特的那句话,"他是一个文静的美国人。"
"你有什么预感没有,"他问,"他们干吗杀了他?是谁杀的呢?"
我突然一下生起气来了,我厌恶他们这帮家伙以及他们私下贮藏的可口可乐,他们的活动医院,他们的过于宽大的汽车和他们不太新式的枪炮。我说,"有预感
他们杀了他,因为他太天真了,不能容他活下去。他年轻,无知,愚蠢,而且给牵扯进去啦。他跟你们每一个人一样,对大局一无所知。你们给他钱,给他约克·哈定写的关于东方的书,又对他说,放手干吧。为民主主义把东方争取过来。他始终没有见过什么他在教室里没有听见过的事情。他读的那些书的作者和他听过的那些演讲人,使他上了大当。当他看见一具死尸时,他连伤口在哪儿都找不着。一场红色威胁,一个民主军人。"
"我原以为你是他的朋友呢,"他用责怪的口气说。
"我是他的朋友。我情愿看见他留在国内,阅读星期日报纸副刊,注视着棒球新闻。我情愿看见他平安无事地跟一个典型的美国姑娘待在一块儿,而那姑娘倒是个读书俱乐部会员。"
他很尴尬地清了清嗓子。"当然啦,"他说,"我忘了那件不幸的事。我是站在你这边的,福勒。他那次搞得很不好。不瞒你说,为了那个女人,我跟他长谈过一次。你瞧,我有这种有利条件,因为我认识派尔教授夫妇。"
我说,"维戈特在等你,"说完就走开了。这时候,他才第一次看见凤儿。当我回头看看他的时候,他还在痛苦而迷惘地注视着我:是一个永远不理解的同胞。
第三章
1
派尔第一次见到凤儿,也是在大陆酒店,也许是他来到西贡两个月之后的事情。
那天傍晚,太阳刚刚落下,空气中带来一丝凉意,小街上的货摊已经点起了蜡烛。
骰子在台面上刷拉拉地响着,法国人正在那儿赌"四一二——",穿白绸裤子的姑娘们骑着自行车驶过卡蒂纳街,转回家去。凤儿饮着一杯橙汁,我正喝着啤酒,我们默不作声、心满意足地坐在一块儿。这时候,派尔试探地走过来,我替他和凤儿介绍了一下。他总是呆呆地瞪大眼睛看着一个姑娘,就像一辈子没见过一个那样,接着就脸红起来。"我在想着,不知道你和你的女朋友是否乐意过去坐在我那一桌上,"派尔说,"我们的一位专员……"
派尔是说那个经济专员。他从上边的露台上跟我们打招呼,一脸满怀信心、热忱欢迎的笑容,像一个因为除臭剂用得得当而使朋友没有避开他的人那样。我多次听见人家叫他"乔",可是我还始终不知道他姓什么。他拉椅子,叫侍者,闹个不停,尽管这一切举动在大陆酒店顶多只会引得侍者来问你是要啤酒,白兰地加苏打,还是要味美思黑茶和鸡尾酒。"没想到会在这儿见到你,福勒,"他说。"我们正在等那些家伙从河内回来。这场战斗似乎相当大。你没跟他们一块儿去吗?"
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