经济专员说，"有谣言说越盟已经攻入了发艳，放火烧了大教堂，赶走了主教。"

    "在河内，他们不会告诉我们这些的。这不是一场胜利。"

    "我们的一支医疗队到了南定就无法再往前去了，"派尔说。

    "你没有跑到那么远吧，比尔？"经济专员问格兰杰。

    "你以为我是什么人？我只是一个记者，有一张通行证，走入禁区就得拿给人家看。我飞到河内机场。他们派了一辆汽车，把我们送到记者营去。他们安排了一次飞行，飞过他们刚收复的两个镇市，指给我们看三色旗正在下面飘扬。飞得那么高，说那是随便什么鬼旗子全都可以。然后，我们就参加了一个记者招待会，由一位上校出来向我们解释我们刚瞧见的情景。接着，我们就跟新闻检查官一块儿去发电讯。随后，我们就去喝酒。全印度支那最好的酒吧间侍者。临了，我们就乘飞机回来啦。"

    派尔对着他的啤酒皱起了眉头。

    "你太看不起你自己了，比尔，"经济专员说。"哟，那篇关于第六十六号公路的报道——你的题目是什么来着？《通向地狱之路》——那是有资格得普利策奖金的。你知道我是指哪一篇报道——一个人脑袋炸掉了还跪在沟里，还有另一个你看见的像在梦游的人……"

    "你以为我当真走近那条臭气熏天的公路了吗？斯蒂芬·克莱恩没有见过战争也可以描写战争。我为什么就不可以呢？好歹，这不过是一场倒媚的殖民地战争。

    再给我来一杯酒。然后咱们就去找一个姑娘。你已经找到一个烟花女啦。我也要去找一个。"

    我对派尔说道，"关于发艳的谣言，你认为可靠吗？"

    "我不知道。那地方很重要吗？我倒想去看看，"他说，"假如很重要的话。"

    "你是说对经济代表团很重要吗？"

    "哦，哦，"他说，"你不能划分得很清楚。医药也是一种武器，是吗？那些天主教徒，他们是坚决反共的，是吗？"

    "他们跟共产党人做生意。主教养的母牛，他修房子用的竹子全都是从共产党手上弄来的。我可不愿意说他们正是约克·哈定所谓的第三势力，"我有意逗引他。

    "散了吧，"格兰杰大声嚷着。"不能在这儿白白浪费掉一整个晚上。我要到五百美女妓院去啦。"

    "你和风小姐乐意不乐意和我一块儿吃晚饭……"派尔说。

    "你们可以去乡村酒家吃饭，"格兰杰打断他的话说，"让我去敲隔壁那些姑娘们的房门。走吧，乔。你终究是一个男子汉。"

    我想，就在那时，我默想着一个男人究竟该是什么样子，这才第一次觉得有点儿喜欢派尔。他坐在那儿，身体微微转向一边，避开格兰杰，一面转动着手里的啤酒杯，脸上带着一种坚决、冷漠的神情。他向风儿说道，"我猜你对这家铺子已经厌烦了——我是说你对你的国家。"

    loinment？"

    "你拿米克怎么办呢？"经济专员问。

    "就让他待在这儿，"格兰杰说。

    "你不可以这样。你甚至连他的姓名也不知道。"

    "咱们可以带着他一块儿，让那些姑娘去照护他。"

    经济专员代表大伙儿哈哈大笑。他看起来就像电视机上的一张脸孔。他说，"你们年轻人尽可以去随便玩，但是我老了，玩不动了。我来带他回家去。你说他是法国人吗？"

    "他先前说法语。"

    "只要你能把他弄进我的汽车……"

    等他开车走了以后，派尔和格兰杰才坐上一辆三轮车，凤儿和我坐上另一辆，跟着他们一块儿上堤岸去。格兰杰本来想和凤儿坐一块儿，派尔把他拉开了。三轮车载着我们驶下那条郊区大路到中国城去。在路上，我们碰见了一长串法国装甲车驶过，每辆车子都把炮筒向前伸着，还有一名默不作声的军官在星星和漆黑、平静、穹隆的天空下像个傀儡似的一动也不动——也许又跟一支私家军队，平川派，起了冲突，堤岸的大世界和那些赌场都是平川派开设的。这是一个各自为王的国家，像中世纪的欧洲那样。可是美国人在这儿干什么呢？哥伦布在中世纪也没有发现他们的国家。我对风儿说道，"我喜欢派尔这家伙。"