你乐意更慷慨一点儿吗？我知道，我们结婚前，你提醒过我，决不可能离婚。我接受了这次风险，毫无怨言。同时，我现在还是要要求你同意我离婚。"

    凤儿在床上叫我，她已经把烟盘子摆好了。

    "待会儿，我这就来，"我说。

    "我可以把这件事掩饰起来，"我写下去，"说得比较体面、比较庄重一些，借口说是为了另一个人。但是事实并不是这样，我们以前一向总是彼此说真话的。

    那是为了我，而且只是为了我。我很爱一个人，我们已经同居了两年多，她对我一直很忠实，不过我知道我并不是她非要不可的。假如我离开她，她大概会有点儿不快活，但是决不会上演什么惨剧。她会跟别人结婚，生儿育女。告诉你这件事，我实在做得很蠢。我是在把回答的话放在你的嘴边。但是因为我一直都在说真话，所以要是我告诉你，失去她对我说来就是死的开端，也许你会相信。我不是请求你讲道理（道理完全在你那边），也不是要你发慈悲。慈悲是一个太大的词，不合乎我的情况。再说，我好歹也不特别值得你发慈悲。我想，我现在所要求你的，实际就是要你忽然一下不讲道理，异乎寻常。我希望你（我在这个词上很踌躇了一下，最后写下来还是不大对）动感情，在你还来不及思考之前就采取行动。我知道，这样的事情在电话上比远隔八千多英里更容易办。但愿你能回我一份电报，说一声我同意那就成了！"

    等我把信写完以后，我觉得仿佛跑完了一段长路，筋疲力尽。我在床上躺下，让凤儿替我烧烟。我说："他很年轻。"

    "谁？"

    "派尔。"

    "那并不十分重要。"

    "办得到的话，我也愿意和你结婚，凤儿。"

    "我想是的，不过姐姐可不相信。"

    "我刚写信给我妻子，要求她同意和我离婚。我以前始终没有尝试过。事情永远是有希望的。"

    "希望大吗？"

    "不大，只有几分。"

    "别发愁。抽烟吧。"

    我抽完了一袋，她开始给我烧第二袋。我又问她道，"你姐姐真的不在家吗，凤儿？"

    "我先前告诉过你——她出去啦。"要她蒙受这种追究真相的激情，一种西方的激情，就像对酒精的激情那样，那是荒唐的。我刚才跟派尔一块儿喝了威士忌，因此鸦片烟的效力已经减小了。我说道，"我先前向你撒了谎，凤儿。报馆已经通知了我，要调我回去。"

    她把烟枪放下。"可是你不会走？"

    "假如我拒绝了，咱们靠什么过活呢？"

    "我可以跟你一块儿去。我很乐意去看看伦敦。"

    "假如我们没有正式结婚，那对你说来，会是很不舒服的。"

    "可是也许你的妻子会和你离婚。"

    "也许。"

    "不管怎么样，我好歹总跟你一块儿去，"她说。她说的倒是真话，不过我从她的眼睛里看出来，在她再拿起烟枪，动手烧烟泡时，她心里已经开始了一长串思绪。她说道，"伦敦有摩天楼吗？"我就爱她话问得这么天真。她有时候为了客气，为了害怕，甚至为了自身的利益，可能会撒个谎，不过她决不会十分狡猾地把自己的谎话掩饰起来。

    "没有，"我说，"要看摩天楼，你得到美国去。"

    她飞快地从烟签上瞥了我一眼，表示自己说错了。接下去，她一边捏烟泡，一边又随意闲谈起来，说她到了伦敦要穿些什么衣服，说我们应该住在什么地方，还说到她在一本小说里读到的地铁列车以及双层公共汽车：我们是坐飞机去，还是坐船去呢？"还有那个自由女神像……"她说。

    "不，凤儿，那又是美国的。"

 第七章（1）

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    每年至少有一次，高台教教徒们要在新渊圣城举行大会，庆祝某某解放年或征服年，甚或庆祝一个佛教、儒教或基督教的节日。新渊圣城就在西贡西北八十公里。