"我明白啦。"

    "请告诉她，我要和她结婚。"

    我告诉了她。

    "她说什么？"

    "她问我，你这么说是不是当真的。我告诉她，你是个凡事当真的人。"

    "我想这敢情是个很古怪的情况，"他说。"我请你替我翻译。"

    "相当古怪。"

    "然而一切又似乎这么自然。说到头，你是我最好的朋友嘛。"

    "多谢你这么抬举我。"

    "我碰上麻烦，第一个就要找你帮忙，"他说。

    "我猜想，爱上了我的女人自然也是一种麻烦喽？"

    "当然是。但愿是随便哪个别人的，不是你的，托马斯。"

    "那么，接下去还要我向她说什么呢？说你没有她就活不成吗？"

    "不用肽感情用事了。而且也不十分真实。当然啦，得不到她，我只好离开这儿，不过一个人对一切事情最终总会忘却的。"

    "在你考虑要说什么的时候，我可以替我自己说一句话吗？"

    "当然可以，这样才公平嘛，托马斯。"

    "哦，凤儿，"我说，"你要离开我去跟着他吗？他会和你结婚。我办不到。

    你也知道为什么。"

    "你要离开这儿了吗？"她这么问，我这才想起了口袋里报馆总编辑写来的那封信。

    "不离开。"

    "永远不离开吗？"

    "这一点我怎么好事先答应呢？他也没法事先答应。结了婚也会分开的。结了婚的人常常比我们这样的人分开得还要快点儿。"

    "我不要离开你，"她说，不过她这句话并不能让人放心，它包含有一个没有说出口的"但是"。

    派尔说："我想我现在该把所有的牌全都摊在桌上。我并不很有钱。但是将来我父亲去世后，我可以得到大约五万元的遗产。我的健康情况很好——两个月前我刚取得一张健康证明书。我还可以让她知道我的血型。"

    "这个我可不知道怎么翻译了。这是为了什么？"

    "哦，为了弄清楚我们在一块儿能养孩子。"

    "你们在美国就是这样谈恋爱吗——提出收人的数字和血型？"

    "我不知道，我先前从没有谈过恋爱。要是在国内，也许我母亲会跟她母亲谈的。"

    "谈你的血型吗？"

    "别笑话我，托马斯。我料想我是有点儿老式的。你知道，碰上这种情况，我真有点儿不知道该怎么办。"

    "我也是呀。我们不再谈下去，掷骰子来看谁赢得她，你说成吗？"

    "你这是在假充硬汉子，托马斯。我知道你接着你的方式也很爱她，就跟我一样。"

    "那么往下说吧，派尔。"

    "告诉她，我并不指望她马上就爱我。到时候她自然会爱的，不过请你告诉她，我所提出的是安全与敬重。这听起来并不很令人激动，不过这也许比热情更有好处。"

    "她随时都可以得到热情，"我说，"你上办公室去的时候，还有你的汽车司机哩。"

    派尔的脸又红了。他局促不安地站起身来说道，"这是肮脏的俏皮话。我可不让人侮辱她。你没有权……"

    "她还不是你的妻子哩。"

    "你能给她点儿什么！"他气势汹汹地问我。"你回英国的时候，给她留下了两三百块钱，再不然你把她连家具一股脑儿全转让出去吗？"

    "家具本不是我的。"