派尔是一个文静的人，那天晚上却很有谈话的兴致。他说了些什么，我全没有听进去，因为我的心思全放在别的上面。我竭力想使自己相信，杭先生有其他的办法，不致于采用直截了当的粗暴手段。不过在一场这样的战争中，我知道，是没有工夫踌躇不决的：手边有什么武器就用什么武器——法国人用凝固汽油弹，杭先生用子弹或小刀。我对自己说，我不是生来做裁判的人，但是时间已经太晚了——我要让派尔谈上一会儿，然后再警告他。他那一晚可以在我这儿过夜。他们不大会冲进这儿来。我想他当时正谈到他的一个老保姆——"实际上她比我母亲对我还重要，再有，她过去常做的那些蓝草莓馅饼！"这时候，我打断了他的话。"你身上带枪吗——由打那天晚上以后？"

    "没有。我们公使馆里有命令……"

    "但是你是在执行特殊任务吧？"

    "带枪并没有什么用-一要是他们想干掉我的话，他们随时都可以下手。好歹我跟一只白骨顶一样，什么也看不见。在大学里，他们管我叫蝙蝠——因为我在黑暗里看得见，就跟它们一样。有一次，我们大伙在一起闲混……"他又叽叽呱呱说开了。我又走到窗前去。

    一个三轮车夫在街对面等候。我无法肯定——他们看来全都差不多，不过我认为他不是先前那一个。也许他真有一个客人让他在等候。我心想派尔待在使馆里最安全。自从我发出信号以后，他们一定把这一晚深夜行事的计划安排好了，那是一个跟达科的那道桥有关的计划。我无法了解为什么要选在那儿，也不了解他们会怎样下手：派尔当然不至于那么蠢，在落日后还驾车驶过达科。那道桥我们这边是经常有武装警察守卫着的。

    "尽是我一个人在说话，"派尔说。"我不知道是怎么回事，但是今儿晚上不知怎么……"

    "你只管说，"我说，"我今儿心情很平静，就是这么回事。也许咱们最好改天再一块儿吃饭吧。"

    "不，别取消。我一直觉得我跟你有隔阂，自从……嗨……"

    "自从你救了我的命以后，"我说，没法掩饰起我自己加上身来的创伤所带来的不快。

    "不，我不是说那件事。不过那天晚上，咱们还是谈得很痛快，是吗？就仿佛那是咱们最后一次谈话似的。我知道了很多你的情况，托马斯。我不同意你的看法上别管这个，不过对你说来，也许那是对的——不牵扯进去。你一直保持着这种态度，就连在你的腿摔坏了以后，你还是保持中立。"

    "总有个改变的时刻，"我说。"一时感情冲动……"

    "你还没有到那地步。我很怀疑你是否会有那么一天。而我也不大可能改变——除非是死去，"他很轻快地这么加上一句。

    "出了今儿上午那样的事也不改变吗？那件事也不会改变一个人的看法吗？"

    "那些人不过是战争中的伤亡人员，"他说。"很可惜，不过你也不能每次都去击中目标。好歹他们是为正义而死。"

    "假如给炸死的是你那位会做蓝草莓馅饼的老保姆，你也会这么说吗？"

    他没有理会我这番易于理解的道理。"你在某种速度上也可以说，他们是为了民主而牺牲的，"他说。

    "我不会知道怎样把这句话翻译成越南话。"我突然觉得很疲乏，想要他快点儿走开，去死掉。然后我可以重新开始生活——从他闯进来之前重新开始。

    "你决不会认真看待我的话，对吗，托马斯？"他带着那种小学生的快活神气埋怨说。偏偏在那一晚，他似乎一直都是那么快活。"你听我说——风儿这会儿在看电影——你跟我一块儿消磨过这一整晚，怎么样？我这会儿又没事做。"那就仿佛有人正在外边指导他，教他怎样挑词选句，使我没有任何可能来推托。他说下去道，"咱们为什么不上乡村酒家去呢？自从那一晚后，我一直没有上那儿去过。那儿的饮食跟老磨坊的一样好，而且还有音乐。"

    我说，"我宁愿不再想起那一晚。"

    "很对不住。我有时候真是个大傻子，托马斯。上堤岸去吃一顿中国饭菜，怎么样？"

    "要吃一顿精美的，你得事先定好。你怕去老磨坊吗，派尔？那儿的铁丝网围得好好的，桥上经常有警察。你也不至于那么傻，会开车穿过达科，对吗？"