“可是……”
亚当爵士咽回了他的抗议。这样做会把他留给亲生儿子的财产一分为二,同时用地权更有可能会分文不值。可是,不管他怎么想,他知道,最好不要跟激动的艾伦讨论这一点。
“因为我们是一样的,不是吗,爸爸?完全一样的。”
“那当然,只是——”
“那就这么办吧,多简单!我可以现在就去告诉他吗?”
“并不是这么简单。你母亲和我——”
“哦,别担心她。我会去跟她谈的。”
艾伦跑到他母亲那儿,跟她讨论了这个想法。虽然她没怎么说话,可艾伦感觉到她是站在自己这边的,他的感觉相当正确。
“我会说服你爸爸的,”她许诺说。
她说到做到。那天上午她花了一到两个小时耐心地劝说她的丈夫。亚当爵士坚持一个观点,那就是艾伦有可能会丧失继承权。亚当爵士还算富裕,可还没到富可敌国的地步。艾伦的那一部分财产本来就不太多,所以亚当爵士非常不情愿把它一分为二。可帕梅拉下定了决心。她在一家花旗银行里把自己的一些钱存放了多年。等她再去查看的时候,她发现数额比她想像的要多得多。她坚持把自己那部分钱放到艾伦的份额里去,前提是亚当爵士照他儿子说的那么做。
最终亚当爵士同意了。
当天下午,上完课之后,亚当爵士把艾伦叫到他的图书室。
“儿子,我有事要跟你说。”
“是吗?”
“我已经做了一些安排,结果就是你和汤姆平分农庄,平分用地权。同时,因为你母亲的慷慨,你们可能还会额外再得到一小笔钱。”
艾伦张大嘴站在那儿,简直不敢相信他所赢得的成果,“真的吗,爸爸?”
“真的。”
“所有的法律程序都办妥了吗?”
亚当爵士微笑起来,“你才十岁半,儿子,汤姆也是。等你们成年以后有的是时间去办理法律文件。如果你想问的是:我的决定是不是不会再改变了,我会告诉你,是的。”
艾伦松了一口气。汤姆好像已经走了有一个世纪了。
“谢谢你!”
“现在,去不去由你,小家伙,不过你可能很想把这个消息告诉某个人。”
虽然还只是春天,但亚当爵士的窗户已经打开一半。艾伦又站了片刻,像是要确认一下他所听到的话是真实的,而不是幻觉。然后他开始行动。他穿过房间,跳出窗户,从草坪上飞奔而过,前去寻找他的好兄弟。
他没有失望。
汤姆不仅仅是高兴,他简直是欣喜若狂。而且(在艾伦看来)最重要的是,虽然汤姆很高兴赢回了用地权,但他更高兴的是和艾伦和好如初。两兄弟又在一起了——而且看上去比吵翻之前更加亲密。因为共同拥有了用地权,所以两人都变成了石油狂。他们为石油着魔,石油是把他们团结成双胞胎兄弟的标志。惠特科姆庄园欢迎汤姆的归来。
生活又回到了正常的轨道,而且比以前更好。
**
事情应该就这样过去。争论已经结束。尘埃已经落定。宽恕并且忘却。
而事情也就这样过去了。几乎是。但持续了如此之久、燃烧得如此炽热的情感终究会留下一定的痕迹。
艾伦学到了一个教训——几乎是下意识的教训,但它留下的印象如此之深,以至于他终身难忘。如果汤姆被惹火,他会非常危险、不负责任,而且绝不妥协。
同时汤姆也学到了他的教训。在关键时刻,艾伦是靠不住的。如果要在汤姆和家人之间做出选择,艾伦会成为一个和事佬,一个逃避者,一个摇摆不定的盟友。
教训一旦学到,就将永不忘却。
**
而石油呢?
诺克斯·达西的大好消息在那一周已经不再那么振奋人心。五月底的时候,虽然钻探队在波斯做出了不懈的努力,但产油量越来越小,最终枯竭。达西的开销持续上升。要想在那儿——更别提兄弟俩那片满是石头的山地——找到石油的可能性越来越小。达西找了新的投资者来分担这种压力。
看来他的豪赌已经全盘皆输。
两个孩子继续学习波斯语和地质学。他们继续关注着达西在苏雷曼的勘探地所取得的进展。事实上,要说有什么区别的话,那就是两人在平分了采油用地权之后,他们想要一起开采石油的决心比以前更加坚定。可是,在十岁的时候,他们已经学到了石油业最重要的一课。
你可以拼命钻井。你可以钻出很好的油井。你可以在一个理论上应该涌出石油的地方钻井。
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