汤姆看着艾伦做了个鬼脸，“那我就得永远困在这里了。”

    两人都笑了起来。

    “那只驴子呢？”汤姆发出驴叫声，并且作势要跳到艾伦身上。他们又笑起来，但艾伦回答的时候非常的不安。

    “盖伊挨了一顿臭骂。爸爸说他应该保密，盖伊说他以为你早就知道了。我不知道爸爸有没有相信他。”

    “他总是很相信盖伊。”

    “也许吧。”

    他们沉默了片刻。

    “你打算怎么办？”艾伦终于问道。

    “哦，我想我会在这儿呆一两天，”汤姆轻快地冲着小阁楼挥了挥手，那架势就好像这里是他经常租来度夏的公寓。

    “然后呢？”

    “那是我的用地权，你知道。”汤姆把头搭在胳膊肘上，直直地看着他的好兄弟。

    艾伦点了点头。

    “可它就是。”

    “我知道。我说对，不是吗？”

    “没有。”

    “我点头了，我就是这个意思。”

    “不是。”

    “是。”

    “那就说出来。说吧，说它是我的。”

    “听着，爸爸最后还是可能会把它给你的。是盖伊弄得他有点心神不定。”

    “听听？注意到了吗？你说他最后会把它给我。他不能这么做，他早就已经把它送给我了。”

    “但是没有法律程序，”艾伦表示反对，“我是说，法律程序。我是说，我知道它是你的。”

    汤姆狠狠地盯着他，颧骨处逐渐出现一些小红点。然后他翻过身，透过一小格布满蜘蛛网的玻璃看出去，那也是他惟一的窗户。

    “那我想我只能回我爸爸那儿去。我现在已经够大了。”

    汤姆没有说出他的意思，可是他用不着说出来，艾伦全都明白。汤姆是说他会永远和他父亲住在一起，远离惠特科姆庄园，远离艾伦。惟一能阻止他的办法就是亚当爵士做出让步，明确地而且永远地将用地权送给他。

    艾伦咽了口口水。他装着很镇定的样子，拿一根小树枝捅着蜘蛛网，同时还用脚踢着低低的房顶。汤姆是在暗示财产争端比两个孩子的友谊更加重要。他铲起一小片蜘蛛网，一只昆虫被困在里面：被困而且垂死。

    “看。”

    “那又怎样？”

    艾伦耸了耸肩，把小虫子扔到一边。

    “知道那花瓶吗？”

    “知道。”

    “它肯定值好多钱。大概一千几尼吧，我猜。它全碎了。”

    “那又怎样？他不应该——”

    “你可以说对不起。”

    “什么？！”

    “只是让他冷静一点。我只是说让他冷静一点。”

    “你觉得我应该说对不起？”

    “听着，他也许不会出售用地权的。他也许明白那是你的。”

    “也许？你会觉得你也许会继承你那愚蠢的农场或别的什么吗？你会觉得那头驴子也许会得到别的一切吗？”汤姆脸上的红点已经消失，他现在脸色发白，长睫毛下的蓝眼睛里闪着强烈的情感。在汤姆看来，每次只要他让艾伦选择站在哪一边，艾伦总是试图做得很漂亮，可最终都会站在他的家人那边。哪怕是现在，说到现在，艾伦也没有直接说出用地权是汤姆的。

    “不管怎样，”艾伦大喊道，“这有什么重要的？如果我得到了那愚蠢的农庄，那你就会拥有一半。你不会以为我不会分给你吧？谁会在乎那愚蠢的用地权？”

    这是灾难性的一句话。

    汤姆足足看了他的好兄弟有十秒钟，然后掉开目光。他把纸袋放进兜里，爬到木板间的缝隙处，将腿先放了下去。在他把脑袋探下去之前，他说，“我改变主意了，现在我就回我爸爸那儿去。我不在乎他们会不会看到我。他们无法制止我，不是吗？再见。”

    然后他就走了。

    离开了小棚，离开了主屋，离开了将他养大的家。

    长达24小时的冷战。

    在汤姆看来，艾伦说了最不该说的话。“谁会在乎那愚蠢的用地权？”就汤姆而言，艾伦的这句话等同于“谁在乎你是不是蒙塔古家族真正的一分子？”

    同时，就艾伦而言，汤姆也犯下了最不可想像的罪行。在艾伦看来，汤姆把一些微不足道的跟金钱和土地有关的争端看得比世界上最美好的东西更重要：他们的友情，他们的兄弟情谊。