他身上有种特质让汤姆立刻喜欢并信任着他。“汤姆·克瑞里，”他说，伸出手自我介绍。

    加拿大人面带微笑地看了看周围，“米奇·诺加德。”他说，“嗨。”

    他们把犯人们经常交换的信息交换了一遍。诺加德自1915年12月以来就被关押在赫特斯特。虽然诺加德加入的是加拿大军队，但实际上他是美国公民。他之所以入伍是因为他母亲是比利时人，而且战争最初几天德国士兵在比利时犯下的暴行让他震惊不已。

    “所以我想我也应该参军入伍，让他们对我也施加暴行。我想，我的计划实施得比我希望的还要好。”

    “你是美国人？我还以为——”

    “对，对，加拿大军队不容许接收美国人。对，他们是不容许，可他们接收了。”

    汤姆把自己的故事告诉诺加德：编队，被捕日期，工作细节。

    诺加德点点头问道：“红十字会？”

    汤姆摇摇头说：“失踪，假定死亡。”

    “你在开玩笑吧，”诺加德的表情变得严肃起来，就好像汤姆刚刚承认他得了绝症一样——从某种意义上来说也确实如此。大多数犯人之所以能撑下去，是因为除了监狱配发的口粮之外，他们还会收到红十字会从日内瓦寄来的包裹。但是，如果你的记录是“失踪，假定死亡”，那人权机构就什么也不会提供。“拜你们的皇家海军所赐，德国鬼子连自己都喂不饱，更别提他们的犯人了。没有这些食品包裹，你撑不下去的。”

    汤姆耸耸肩，拉了一下自己的腰。他的腰带已经比平时系紧了一个扣，裤子也开始显得松松垮垮。

    “那朋友和家人呢？”诺加德追问道，“你得写信出去。把‘假定死亡’的记录消掉。”

    汤姆摇了摇头，“没有。”

    “你见鬼的什么意思，没有？肯定会有什么人的。”

    汤姆咽了口口水。他当然知道自己的形势有多严峻。可是，艾伦曾经试图害死他，如果他还去哀求蒙塔古一家帮忙的话就太没出息了。当然了，还有他父亲，可汤姆知道杰克·克瑞里跟蒙塔古一家人有多亲近，给杰克写信跟直接给亚当爵士写信没什么区别。他摇摇头。

    “我不会写的，”他说，“我宁可去死。”

    第三部分假定死亡第21节一个星期后

    入秋以来的第一个冷天。屋里只有一盆火，可那张长长的木头桌子和坐在桌子后面的三个屁股把它的热气跟艾伦隔开。

    中间那个屁股属于皇家陆军军医队的一位上校。其它两个属于军医队的两个上尉，他们都是在战争期间入伍的普通家庭医生。他们三个，三个屁股和屁股的主人构成了一个医学委员会，聚集在一起审查艾伦的案子。这只是诸多案子中的一宗。

    “安德森？”上校问道。

    “不，长官，蒙塔古。”

    “你不是安德森先生？”上校的语气暗示艾伦的回答已经接近于抗命。

    “恐怕不是，长官，我的名字叫蒙塔古，蒙塔古上尉。”

    这是真的。艾伦在进攻德军前沿时的出色表现得到了承认，他被提升为上尉，并被推荐荣获十字勋章。

    “嗯……啊！蒙塔古。”上校找到正确的文件。“被弹片轻微擦伤。没有截肢，没有重伤。德国兵的炮弹还拦不住你，嗯？”

    艾伦没有答话。距离汤姆的牺牲已经超过一个月了，但艾伦仍然处于震惊之中。炮弹的爆炸声好像不停地在他的耳边和心中回响。更糟的是，虽然他离开了前线，一直接受医疗护理，可他的肺部好像越来越糟。可他不在乎。出于自暴自弃的心理，他请医学委员会将他定级为a1级，“适合在前线作战”。

    上校说，“你觉得自己已经准备好再次上前线吗？”

    “是的，长官，”艾伦说，意识到自己是在撒谎。

    “而且，当然了，你迫不及待地想被德国炮弹再炸上一回？”

    艾伦没有回答这一问题，但上校并不需要他的答复。“是个好兵。”他说，转过头去看那两名中尉，寻求他们的赞同。可两名中尉有些犹豫不决。

    “你可以奔跑自如吗？”

    “你觉得自己能从多大程度上容忍炮弹的声音和冲击？”

    “你觉得自己可以在严峻的形势下指挥下属吗？要记住下属的安全都靠你了。”

    艾伦不想完全撒谎，所以他的答案明显地很是吞吞吐吐。短暂的询问结束了。

    “请稍等片刻，好吗，蒙塔古？”上校说道，然后低声和两名同事商量着。艾伦能听到上校在说，“如果我们来这儿不是为了让他们回到战场，那我们见鬼的来干什么？”而坐在他两边的中尉则表示强烈反对，并指出艾伦近期的医疗记录为证。艾伦坐在冰冷的屋子里，等待着他们的判决。他搓着双手取暖。