艾伦也紧张得不行。他站起来，又坐下去，拿起洛蒂的手抚摸片刻，然后又放下她的手，点燃一支烟。“可他肯定很关心你。肯定的。不可能不会。”

    她从他手上拿过烟偷吸了一口，“我的天啊，你们男人抽的这些东西，”她从自己的包里拿出一支烟，等艾伦把烟点着后，她深深地吸了一口。“嗯，如果他不会变得很可怕，我想不明白你的手为什么在发抖。”

    “没有。”

    “就有。”

    艾伦又跳起来，在屋里踱着。“我不会求他。”

    “亲爱的，现在他肯定已经下定了决心。我想，无论你说什么，都不会起到哪怕一点点作用。”

    “我不明白你怎么能这么镇定。”

    “哦，艾伦，你个傻瓜。”

    她的声音很小，艾伦意识到她也和自己一样担心得要命。“对不起，亲爱的，只是——”

    只是什么，洛蒂永远也不会知道了。门向两边打开，一名男仆向艾伦示意洛蒂的父亲——埃格汉姆·邓洛普——已经准备见他。

    艾伦捏了捏洛蒂的手，她也回捏了他一下，然后艾伦就走出去。

    ＊＊

    “真是件糟糕该死到极点的事，这场战争。”

    这位银行家满头银发，但肌肉仍很结实，而且对自己的权威有着十足的信心。书房墙上挂着一张大地图，只要邓洛普和合作人有生意的地方都钉上了图钉。澳洲有六颗图钉，拉丁美洲有十四颗，非洲有八颗，而欧洲和北美洲的图钉则多得让艾伦数不过来。

    “对，”艾伦说道，“没有别的女孩像洛蒂这样辛苦地工作，不过虽然如此，先生，你肯定很庆幸自己没有任何儿子在法国。”

    “嗯？你说什么？”邓洛普看上去很困惑。

    “你在讨论战争，先生，战争中的血腥屠杀。”

    “嗯？不。我说，屠杀是够糟糕的，可我们的同胞们一直都在生育新的力量。我是指钱，无法替代的东西。”

    “对不起，我不……”

    “1914年。英国在海外的投资相当于美国、法国、德国、意大利和俄国相加的总额。我们并不仅仅是统治世界，我们是拥有世界。可现在呢？没了，全没了。所有的一切都被卖掉去购买几支该死的枪支，而且英国政府已经欠了美国人的债。欠债，你明白吗！欠债！”

    艾伦深吸一口气。对他想要说的话来说，这并不是最好的开端，虽然对他来说，他很难相信邓洛普会不知道艾伦要求单独见他的原因。

    “如果可以的话，先生，有件事我想跟你讨论一下。”

    “好，好，当然可以。”

    “我想，你可能知道，我和洛蒂深深爱上了彼此，真正的深爱。”

    “嗯。”邓洛普的哼声既可能有上千种意思，也可能什么意思都没有。艾伦无法从他的举止中看出怎么说下去才是最好。他费力地继续下去。

    “我想，你应该清楚我的经济状况，先生，同时我也不会……从洛蒂那儿索取她的承诺，如果我最终会被迫请她收回承诺的话。”

    “嗯，对，你的经济状况。你是长子吗？”

    “不是，先生，我有个哥哥，盖伊。”

    “啊！”

    第四部分休战日33天后第27节再见，我的爱人

    这绝对是个很不妙的“啊！”，艾伦的内心已经开始退缩，但他接着说了下去。

    “我的父亲已经整理过他的事务，并慷慨地做好安排，将一些……一些资产交给我。”

    “嗯。”

    “主要的资产——其实也是惟一真正的资产——是无形的资产，但其价值并不因此而降低，甚至很有可能会非常值钱。”

    “是吗？”

    “我拥有在波斯钻探石油的用地权。用地权涵盖了波斯的西南角，离英国波斯公司已经发现大量石油的地方不出一百英里。我不敢自夸拥有了最富有石油的土地，但地质学家告诉我，我的前景并不是毫无希望。”

    “你已经开始钻井了吗？”

    “没有，先生，我需要筹集资金。”

    “你自己的资金还不够？”

    “一点都不够，先生，不够。”

    “你已经开始筹集资金了吗？”

    “没有，先生。”

    “在你所谓的用地权范围内，你有没有找到哪怕是一盘石油？”

    “没有，先生。”