从那一刻起，事情开始朝着可怕的、可以预测的方向发展。

    亚当爵士无法将盖伊的话置之脑后，因此他决定悄悄地给他在伦敦的股票经纪人写封信，请他——谨慎地——估量一下波斯的用地权有没有任何价值。亚当爵士告诉盖伊他已经做了这些事。盖伊等了几天，然后告诉了汤姆。

    汤姆有生以来从来没有这么生气过，他马上闯到亚当爵士那儿。

    “叔叔？”

    “汤姆！你好啊！”

    “用地权是怎么回事？”

    亚当爵士喜欢而且赞赏汤姆。这孩子有勇气，有决心，有天份，还有激情。可是在他愤怒的时候，他会变得非常无礼，甚至是极端无礼。亚当爵士皱起眉头。

    “什么是怎么回事？”亚当爵士的语气中透出警告之意，可汤姆已经不顾一切了。

    “你对我的用地权做了什么？”

    “那不是你的用地权，汤姆。它在我的名下，我是你的监护人。”

    “你做了什么？”

    “是什么让你觉得我做了什么？”

    “盖伊。”

    亚当爵士慢慢地回答着，试图保持冷静。他点了点头说，“在盖伊的建议下，那是个不错的建议，我正在采取步骤评估一下用地权是否具有出售价值。在距我们的土地不远处，达西先生即将有重大发现，从这一点看来，它非常具有出售价值。”

    “我的土地。我的用地权。”

    亚当爵士开始动怒。汤姆的无礼太过火了。

    “那不是你的用地权，汤姆，没有东西是你的，除非等到我把它给你。”

    “你已经把它给我了。你说过。”

    “我说那是一片不错的土地，希望你在梦想的过程中能够得到乐趣。它可能会成为你的——有一天它可能会成为你的——这种想法的出现是因为我当时认为它没有价值。”

    汤姆踉跄着退了一步。他撞上了一个桃木餐柜。

    “你把它给我是因为你觉得它毫无价值？”汤姆轻笑了一声，“而现在你要把它收回去，因为盖伊建议你这么做？”他眨了眨眼，垂下眼帘看着餐柜，餐柜上放着一只花瓶，旁边的相框里放着一张全家福：亚当爵士、帕梅拉、盖伊、汤姆和艾伦。“谢谢你，叔叔。我懂了。”

    他点了点头，好像是在向自己确认某件事，然后他将手挥过餐柜，将相片拂到地上。同时他也几乎是在无意之间将花瓶碰倒。随着一声巨响，蓝白相间的瓷器砸到地上，摔得满地都是碎片。

    汤姆面无表情地看着这一团混乱，然后快步走了出去。

 第一部分 6-7节

    第一部分汉普郡，惠特科姆庄园第6节长达24小时的冷战

    艾伦在放种子的小棚子前站定。

    从主屋那儿看不到这间小屋子，而附近的园丁们都在菜园的那一头。艾伦看着他们走去干活，直到确认没有人在看着他。然后他迅速拉开门扣，闪了进去。

    这间木制的小屋大概25英尺长，8英尺宽，南面的墙上有一排窗户。因为冬天即将结束，所以台子上堆满了三月份播种时要用到的肥料。棚子里散发出一种混合着泥土、木头、生机和温暖阳光的气息。艾伦关门的时候有两只老鼠匆匆溜走。艾伦再一次确认了一下没人看到他，然后抬起胳膊抓住房顶的一根横梁，一翻身荡了上去。

    房顶很狭窄，最高处也只有两英尺半。横梁边松散地摆放着木板。除了几处蜘蛛网和一些生诱的锄具之外，上面什么都没有。什么都没有，除了汤姆。

    艾伦往他的兄弟那儿爬过去。

    “哈罗。”汤姆说。

    艾伦拿出一个装了面包、果酱和奶酪的纸袋。“我兜里有苹果。”他说。

    汤姆沉默地接过他带来的礼物。他用眼神向艾伦问了个问题，用不着更多解释，艾伦马上回答了他。

    “简直乱成一团了，”他说，“他们在到处找你。大家都说你肯定是回你爸爸那儿去了。你爸当然说你没回去，可我故意装着不知道有人在看着我，然后去你家找你，让他们觉得你就是在家里。其实他们就是在看着我。我敢肯定。”

    汤姆点了点头。艾伦干得很漂亮。他根本用不着做什么秘密标记让艾伦知道他的藏身之地。两个孩子在庄园里有十多个藏身之所。而艾伦凭着直觉一下子就找到了兄弟的行踪。

    “我不会的，你知道。”汤姆说，“除非……”

    “对，可他都快气疯了。”

    两个孩子的对话总是这样的：外人听来完全无法理解。汤姆的意思是说他不会回到惠特科姆庄园，除非亚当爵士将用地权以正确的形式永远地转让给他。艾伦则对此表示怀疑。