事先请你们原谅了。”

    教授忍不住笑了。

    几滴氯仿麻醉剂，散发着一股令人窒息的难闻气味。

    保尔深深地吸了一口气，开始数起数来，努力把数字说得清楚些。他的生活悲剧就

这样揭开了第一幕。

    阿尔焦姆差点把信封撕成两半。他打开信的时候，不知道为什么心情忐忑不安。眼

睛一看到信的开头，他就急忙一口气读了下去：

    阿尔焦姆！咱们很少通信。一年一次，最多也就是两次吧！但是，次数多少有什么

关系呢？你来信说，为了同老根一刀两断，你已经转到卡扎京的机车库工作，带着全家

离开了舍佩托夫卡。我明白你的意思，你说的老根就是斯捷莎和她一家的那种小私有者

的落后心理，以及诸如此类的东西。改造斯捷莎这一类人是困难的，我担心你未必做得

到。你说“上了年纪，学习有困难”，可是你学得并不坏嘛。让你脱产专做市苏维埃主

席的工作，你坚决不干，这是不对的。你不是为夺取政权战斗过吗？那你就应该掌握政

权。你应该明天就接手市苏维埃的工作，干起来。

    现在谈谈我自己。我的情况有点不妙。经常住院，开了两次刀，流了不少血，体力

也有很大消耗，而且谁也不告诉我，什么时候是个头。

    我离开了工作，给自己找到了一种新的职业——当病号。

    我忍受着种种痛苦，而结果呢，是右膝关节不能活动了，身上添了好几个刀口；另

外，医生最近发现，我的脊梁骨七年前受过暗伤。现在他们说，这个伤可能要我付出极

高的代价。

    我准备忍受一切，只要能重新归队就行。

    对我的生活来说，没有比掉队更可怕的事情了。我甚至连想都不敢想。正因为这样，

我才承受一切，只是一直不见起色，相反，阴云越聚越浓。第一次手术过后，我刚能走

动，就恢复了工作，但是很快又被送进了医院。刚才我拿到了叶夫帕托里亚的迈纳克疗

养院的入院证，明天就动身。别难过，阿尔焦姆，要我进棺材并不那么容易。我的生命

力顶三个人不成问题。咱们还能干一阵呢，哥哥！你要注意身体，别再一下扛十普特了。

不然，以后党要付出很大的代价给你修理。

    岁月给我们经验，学习给我们知识，而得到这一切，并不是为了到一个又一个医院

去做客。握你的手。

    保尔·柯察金

    就在阿尔焦姆皱着两道浓眉，阅读弟弟来信的时候，保尔正在医院和巴扎诺娃告别。

她把手伸给他，问：“您明天就动身到克里木去吗？今天您打算在哪儿过呢？”

    保尔回答：“朵拉同志马上就来。今天白天和晚上我都在她家里，明天一早她送我

上火车。”

    巴扎诺娃认识朵拉，因为她常来看保尔。

    “柯察金同志，咱们说过，您临走之前要同我父亲见一面，您还记得吗？我已经把

您的病情详细地告诉他了。我很想让他给您检查一下。今天晚上就可以。”

    保尔立即同意了。

    当天晚上，巴扎诺娃把保尔领到她父亲宽敞的工作室里。

    这位著名的外科专家给保尔做了详细检查。巴扎诺娃也在场，她从医院拿来了爱克

斯光片和全部化验单。谈话中间，她父亲用拉丁语说了很长一段话，她听了之后，脸色

顿时变得煞白，这不能不引起保尔的注意。他盯着教授那秃顶的大脑袋，想从他敏锐的

目光中看出点什么来，但是巴扎诺夫教授不露声色，无法捉摸。

    等保尔穿好衣服，巴扎诺夫客气地向他告别；他要去参加一个会议，嘱咐女儿把检

查结果告诉保尔。

    在巴扎诺娃那间陈设雅致的房间里，保尔靠在沙发上，等待她开口。但是她不知道

从哪里说起，说些什么；她感到很为难。父亲告诉她，保尔体内的致命炎症正在发展，

医学现在还无法控制。教授反对再做任何外科手术，他说：“这个年轻人面临着瘫痪的

悲剧，我们却没有能力防止它。”

    作为保尔的医生和朋友，巴扎诺娃觉得不能把这一切都和盘托出。她只是用谨慎的

措词向他透露了一小部分真情。

    “柯察金同志，我相信，叶夫帕托里亚的泥疗一定会使您的病出现转机。秋天您就

可以工作了。”

    但是她说这些话的时候，忘记了有一对敏锐的眼睛一直在注视着她。

    “从您的话里，确切些说，是从您没明说的话里，我已经完全明白了我的病情的严

重性。您该记得，我请求过您永远要对我实话实说。什么事情都不要瞒着我，我听了不

会晕倒，也不会抹脖子。可是我非常想知道，我今后会怎么样。”保尔说。

    巴扎诺娃说了句笑话，把话岔开了。

    这天晚上，保尔到底还是没有了解到真实情况，不知道他的明天将会怎样。临分手

的时候，巴扎诺娃轻声叮咛他：“柯察金同志，别忘记我对您的友情。您生活里什么情