菜市场依然繁华热闹，不会因少了谁而冷清。只是令武福太大失过望，辛大海的摊子上坐着一张陌生的脸，李叶夫妇放下生意全心全意给儿子操办婚礼去了；自家的摊子上蒙着一层尘土。这真是“山中一小日，世上已千年”，武福太望着这样的景致一阵凄凉，恓恓惶惶地掉头离开。平日里要好的几个人都没了踪影，再不好向别人张口，他心里明白，这生意人之间的交往都是用秤来衡量的。武福太灰溜溜地走上南街已是中午时分。

武福安坐在那里像火上的跳蚤，被李顺子父子的目光烧烤的上串下跳。见武福太走过来没好气地说：“二哥，你这是请神去了？走了这么半日？”

武福太的神情更尴尬，脸都憋成猪肝色，他搔搔头皮干咳两声说：“你，你二嫂子不在。”说完可怜巴巴地看那父子两，“您看这——嗨！我媳妇她……”

李顺子也干笑两声。他是什么人？武福太的伎俩已洞若秋明。

武福太结结巴巴地又说，“你看，你看，要不这样？等我们来取纸扎的时候，或者你去油材时一块给你算？”

李顺子一下子把脸挂下来，很干脆地说：“那不行，你把这些拿走，回头我再做上些纸扎，你溜的没了踪影我找谁去？“

武福安急道：“哪有那种人呢？”

顾顺子说：“哪有骗子自个说是骗子的？”

李顺子父亲见两兄弟确实为难的样子，生出些同情说：“要不你们找个保人来，这也不是三十二十的小事，我们这都是小本买卖。”

武福太见李顺子父子很难通融，就让武福安开着小四轮先吃饭去。他突然特别想念起刘珍来；以往无论办啥事都是刘珍出面，他从来都没想过办件事有多难，没钱有多难堪。有刘珍在身边，武福太的思维简单到像一张白纸，他在上面画什么就是什么。以至于把他和赵丽芳的那种不正当关系也给合理化了。他伤的刘珍有多深，从来都没仔细地去想过。直至今天他也没有认真地反省，这乱麻似的日子烦恼归烦恼，他找不着根由，只是现在真真切切地想念起刘珍来。他在大街上专注地瞧着，在小饭馆里吃面时，也不由地往街面上瞅，生怕和刘珍错过。

兄弟俩买了一瓶二锅头，一气喝了个精光。谁能和花圈铺的老板熟识呢？武福太搜尽枯肠想不出一个人来。武福安更想不出，在县城里他更是两眼墨黑，全指望着武福太。看武福太那窝囊相，他肚里冒火，气道：“看看你那球样？在城里混了十几二十年，连五百块钱的事都办不了？”

武福太红着脸说：“这不是你二嫂子不在吗？”

“我二嫂子死了你不活啦？”

一句话激怒了武福太，他指着武福安的鼻子说：“不许说你二嫂子死，她死了咱爹怎打发？”

饭店老板见两个醉汉吵架，怕打起来砸了店面，忙过来劝架说：“有啥大不了的事回家再说，回家睡上一觉什么事情都解决了！”

现在的兄弟俩，听着老板的话最合情合理了。两个人晃悠着离开饭店，开着破四轮，突突地冒着黑烟开进巷子，它不躲人，人尽躲着它。车驶到大门口，差点把大门楼子撞翻。武福太摸出钥匙打开家门，武福安一往炕上躺说：“你去找保人。”说完就呼呼地打起呼噜。武福太嘴里胡乱应着，身子不由地往炕上歪。昨天一夜没有合眼，再加上酒劲作怪，兄弟俩竟睡得昏天黑地。

刘珍是点灯时分回来的。

刘珍心里惦记着小安，自己一气之下不管不顾地一走了之，也不知这几天小安回家了没有？要是回家见不着她，电话又打不通，不知会急成什么样子呢？一下客车刘珍就急急地往家赶。老远看见大门口横着一辆破四轮车，刘珍认识是老三的。心想这老三打车也不往直哩打，挡着自家行，挡着别人的路哪能行？刚走进院子里，屋里的鼾声山摇地动般传出来。屋门是敞着的，走进堂屋刘珍摸黑把灯拉着。炕上横着一个武福太，竖着一个武福安，他们身上的孝衣白森森地特别显眼。刘珍一时呆在那里，心喯喯地慌跳。她定定神忙推武福安。武福安迷迷糊糊地睁开眼见是二嫂，一下子就清醒了。忙坐起来竟抽咽着哭起来，说：“二嫂子，你这是去哪里了？爹一直念着你呢。”

刘珍在小叔子面前羞恨惭愧，眼里的泪水比武福安的还汹涌。这种种根由，事非曲直她怎能向小叔子诉说？她哭着问：“几时没的？”

“昨天夜里。”武福安马上欢喜起来说：“二嫂子，你总算回来了，要不然我和二哥该怎办呢？”武福安就把这一天的遭遇和刘珍说明。他惊喜地去推武福太。                        武福太睁眼看到刘珍又是欢喜又是恼怒，一轱辘坐起来说：“我以为你这辈子不回来了呢？”

武福太的气话一下子让刘珍有种置身事外的感觉。这死的是他武福太的爹，与她何干？一路上的疲乏重新袭上身来，她懒散地坐到沙发上闭目养神，只要是他武福太的事她才懒得去管。

武福安怕失去这棵救命稻草忙说：“二哥，你这驴性，有话不能好好地说？”

武福太抱住头吸吸沓沓地痛哭起来，这让刘珍始料不及，她转过头去看武福太。武福太抹一把脸说：“走也不跟人说一声，一走七八天，这家就不管了？”刘珍心中凄凉，靠在沙发上看天花板。

武福安心下着急，见武福太不切正题，只管抱着头哭诉，提醒说：“二哥，家里还等着咱们呢？”武福太这才止住哭可怜吧吧地看着刘珍。通过这些事情，他对刘珍的态度稍微有了些忌讳。