武福平非常尊敬地说：“有了，买香火时顺便批了殃，八天出殡。”

有人惊问：“怎是八天？人家不是五天就是七天，最远是九天？”

大堂叔问：“谁看的？”武福太说是南街的一位阴阳先生。大堂叔脸露不满，气恼道，“自家有的是阴阳不用，偏就信了外人？难道你五哥能害了你们？”这五哥是本家的一个远方堂哥，得了祖上几本康熙年间的周易八卦、麻易相书。书是好书，都是康熙年间的线装版本，只是这五哥一知半解，装神弄鬼的糊弄村乡人，偏就有人信服的五体投地。大堂叔严肃地说：“日子看得不好，损了风水不是你们一家的事？”武福平唯唯诺诺的一一应着，说等明天好好看看，别害了大家的事。他在心里叫苦：怎就忘了这位五哥？要是得罪了这位五哥也是怕要给使绊子！心下虽然叫苦，这阴阳二宅的事，谁也不敢得罪，既然找人家看了，也是算数的，怎能乱改？暂时糊弄了大堂叔本家们再说。

客人散尽，兄弟三人苦恼起来，都报怨大哥吩咐不周。长子如父，出了这样的大漏洞武福平自然责任最大，他说：“我也是昏了头了。”

老三武福安气愤道：“这五哥顶个球用？上次王平老婆明明得了胆结石，他偏说人家盖猪圈压住‘五鬼’的肚子了，给闹腾了五六天差点肚痛死，还是送到大医院才省清病，笑死人了。”

刘珍不由地插嘴说：“这原本就是一些地方乡俗，怎办怎算，人家大城市哪里就讲究这些，人一死火葬了事，也没见得出啥大事？”

武福太说：“明天他们问起，就说又算了，还是那个日子，那个日子要大吉的。”

也只好如此了。大家商议定，横七竖八挤成一堆，都囫囵睡去。

第二日，太阳刚升起来大堂叔就又上门来，宣布说：“一个坟地的本家都说了，不能按着那个日子出殡，只有五哥算的日子才准，要不然不让入坟地。”兄弟三面面相觑，编好的慌话被堵在嗓子里。武福太心下恼怒，自家死了人倒由不得自家，这是哪门子的道理？就说：“大叔，这日子定了，就那天。”

大堂叔把脸一沉说：“哪不行，这不是你们一家的事，再说到时候一全去拦挡，不让你下葬，你能下得了？”

这其中的厉害常住村中的大哥是知晓得，他忙给大堂叔陪笑说：“就听叔的，等忙过这一阵我就去五哥家。”

大堂叔坚持说：“我陪你一块去，你五哥要是有个说道，有我给你镇着。”

这一下没躲了，武福平只好拿了两盒香烟，二十元钱跟着大堂叔往五哥家走。

五哥五十多岁，头发梳理的油光光的，正在院子里放羊草，见大堂叔和武福平走进院来，明知故问：“呀，是老叔和福平呀？有什么事吗？”

“装瞎，你叔死了你不知道？”大堂叔不客气地说。

五哥强笑几声，他还是惧大堂叔几分的。只好放乖了说：“不是批了殃吗？”

大堂叔边往屋里走边说：“那是福太那混小子不懂事自作主张，算不得数的。”

三个人走进屋，五嫂忙给沏了茶退到外屋。五哥把老花镜戴上，一副先生的佩头问：“看了几时？”

武福平不敢待慢，忙说：“说是八日出殡，九时起棂。”

“殃呢？”

“在堂屋的中梁上。”

五哥被着眼，在指头上切算一气，猛睁开眼说：“真是混账东西，怎能看出这种日子？这八日出殡，不出百日还要死一个，哎呀，这是谁算得？”

“是南街一个叫李顺子的人。”武福平小心地回答。

“什么人都能信？七日出殡大吉，七点半起棂，殃落地堂屋的灶上，千万别生火。”说完五哥又用黄纸朱砂画了符，重新写了一张批殃告示。

五哥的话把大堂叔惊出一头凉汗，说：“狗日的，安的啥心眼？无冤无仇害人？准不得好死！”

武福平倒不全信，知道这五哥在故弄玄虚。只是在心里琢磨这李顺子来油材时，看见殃葬板上换了告示心里会怎想？这阴阳先生是一个德性，心里不服，要是再给日弄一下那就不得了了？拿了五哥给的东西走出来，心里七上八下地翻腾。武福平把想法给大堂叔说了，大堂叔也犯起难来。走了一阵，大堂叔对武福平说：“要不这样，他不是今天来油材吗？等他明天走了，咱再把这张殃告换上去？”也只有这样了。武福平灰沓沓地回去告知全家人。

武福平一进门，看见李顺子正做油材的准备，他用一片薄铲子铲着白灰泥往材上抺。一家人全用目光迎着武福平，武福平也用目光答对了全家人。

李顺子先抹一道白灰泥把材上的凹凸补平，抽了一只烟的工夫又用沙纸拉绵拉细，又裱糊了两层白麻纸。武福太见李顺子在棺材大头上贴彩印的风云牌位，金童玉女，就说：“李先生，怎个不画？你可别糊弄人？”

李顺子用手摸摸刚贴上去的图纸说：“这不比画上去的好看？彩色多好？现在都用这个。”武福太心里不满：早知道是这么个弄法，谁都能干，还用画匠干啥？这哪有画上去的有味道又结实？原先准备两天的工作，李顺子一天就油画完毕。晚上拿上钱提包就走人。材油的是百子百寿图，胖呼呼的小娃娃憨态百出，寿字也是多种多样的字体，这李顺子不着一笔，都是用浆糊贴上去的图画纸，再用亮油抺两道。图案倒看上去标准周正，但总是有些别扭，谁看了都说现在的画匠真好当！

主厨是本村的武小山，武小山在城里的大饭店做过两年门卫，说起这后生真能耐，做了两年门卫，娶回来一个做服务员的媳妇不算，还学成了“厨师”。这十里八乡的红白喜事大都请他主厨。先是做一桌席二十元，现在涨到五十元。武小山做出的席几乎是一个味、一个菜谱，以至于这里的乡民们一听说吃席，不用想也明白，叫席都是——红烧猪肉，红烧猪肘子、猪肉丸子、过油猪精肉、整鸡、整鱼、再变也无非是多加一个炖羊肉，炖兔肉。农村人吃席不图新鲜，只要盘碗加的满满荡荡，烧酒不分贵贱充充足足就是好席；在客人们醉眼朦胧，口角流油地离去，桌上还有些剩菜剩饭，主人的心就放下了，高兴了，知道客人们吃饱喝足了，不会有人在背后说小气的闲话了。武福太兄弟三更要在村里称能，在武小山开出的单子上，样样都要加些分量，采购的任务自然落在武福太和武福安的身上。