“你没有？”赶马人看上去很是不解，“我还以为……”他指了指身后，那些钢板仍在叮哐作响。

    “你想得没错。这些就是储油罐——至少组装起来以后就是。我们会把它们放在那儿，我想。”他指了指地儿。

    有那么一分钟左右，赶马人很沉默地赶着马。虽然他们已经走过了最糟糕的山头，但山路仍然很危险，需要小心驾车。赶马人陷入沉思。

    最终他开口说，“我没想到。”

    “想到什么？”

    “你有油罐，可你没有石油？”

    “没错。”

    “没有油井？”

    “没有。”

    “没有工作队？”

    “没有？”

    “什么都没有？”

    “只有油罐。”

    赶马人看上去很乐于沉默地接受这些回答，但没过多久汤姆就发现他在颤抖。汤姆看向一边。他正笑得全身颤抖。汤姆咧开嘴。赶马人开始轻笑出声。

    “没有石油，只有油罐，嗯？”

    汤姆也轻笑着，“你说的没错。”

    确认了汤姆不会发怒之后，赶马人笑得更加大声。“没有石油？嘿，别担心。”他冲着诸多小溪中的一条挥了挥鞭子，“那儿一点也不缺水。嘿？哈！哈哈哈！”他仰头大笑。

    汤姆跟着他一起放声大笑；仰过头，帽子放在膝盖上，微风穿过他的头发，他的笑声飘扬在广阔草原的整个上空。

    “你是我见过的最疯狂的混蛋，”赶马人说，“最疯狂的，要么就是最愚蠢的。”

    “嗯嗯，”汤姆渐渐收住笑声，“嗯嗯，要么是这两者，要么就是最聪明的。”

    石油业需要钱，足够的钱。钻井：你需要钱。找到石油以后，采集石油：你需要钱。抽取石油：钱。提炼石油：钱。运送石油：钱。销售石油：钱，钱，更多的钱。

    所以石油公司才会规模巨大。谁听说过小型石油公司？谁听说过哪家石油公司只值七万英镑？

    ＊＊

    “我们现在正在用美国地震仪勘测这一地区。说句实话，非常有趣。点燃炸药，听听它的回声。很显然，石油听起来跟其它东西都不一样。我猜，它颤动得肯定更加厉害。”

    英国波斯石油公司的油田经理钱多斯·休斯是一个脸色苍白的从寄宿学校出来的学生，虽然他现在正身陷波斯沙漠的中部，跟伊顿学院、亨利市的划船比赛、皇家阿斯科特赛马会和其它所有曾经构成他生活的事务有着上百万英里的距离，但这一事实好像对他毫无影响。

    “还有很多非常好的新式钻探设备，”他继续说道，“新式转盘意味着我们只需要过去时间的三分之一左右就能钻到一千英尺。”

    乔治·雷诺兹点点头。太阳火辣辣地烤着干旱的平原，雷诺兹拿出一块巨大的白手帕擦了擦额头，“该死的温度，”他说。

    “该死的……？天啊，对，天气很热，是吧？阿巴丹那些幸运的家伙们，冰箱里装满了冷饮。我们这些可怜的沙漠老鼠真是遭罪。”

    雷诺兹指着尘土里的一堆钢管，“那是什么？准备丢弃的，是不是？”

    “天啊，是的。那是我们旧的撞击设备。不是嗡嗡－嗡嗡－嗡嗡声——”休斯的手做出钻探的动作，“而是咚咚咚。确切说来，就是用重物砸出一个坑，把地下的岩石砸碎。想想看，这么去挖一个油井！肯定是个可怕的钻孔。咚咚咚咚咚。就算是先进设备都够困难的了……”

    休斯絮絮叨叨地说下去。炙热的阳光照射下来。用旧了的撞击设备在高热下闪闪发光。钻头大概十二英尺高，十八英寸宽，重量肯定大大超过一吨。摆得乱七八糟的钻杆上几乎没有锈迹——毕竟这里是沙漠——但管子里全都是沙，还有一群耗子在管口进进出出。休斯还在说着。雷诺兹几乎都没去听。他比休斯大二十岁，比他的实地经验也要多得多。

    另外，他来这儿不是来学习的。他是来偷窃的。

    第四部分休战日33天后第39节艾伦想要什么

    在油田技术方面美国人领先于全世界。他们愿意提供最新的设备，并担保这些设备在有利的地形上可以钻到九千英尺深。价格是三万两千英镑。

    英国技术没有那么先进，但艾伦在格拉斯哥找到一家工厂，那儿可以按照他指定的规格生产设备，并可以免费将货物送到英国任何一个地方，价格是两万七千英镑。

    可艾伦的七万英镑要干所有的事。不仅仅是设备，还得将设备安装到位，钻探，储存，管道，提炼，海运，出售。

    他算过一遍又一遍。他没有两万七千英镑，他只有七千。