进度很慢，但还算持续。他们现在已经挖了八百英尺，而被挖出来的碎土也没有任何迹象表明下面可能没有石油。

    “我闻到了，”雷诺兹说，摸了摸他那发亮的鼻子，“在这个山谷里我能闻到石油的气味。”

    ＊＊

    腹泻停止以后，出现了一天的正常。他们钻了八英尺。波兰人和俄国人成功地做到了不起争执地度过一整天。艾伦只是觉得头晕，但没别的毛病。从设拉子开来了两辆卡车，运来了一吨半优质的锅炉用煤，几只山羊，还有九十五捆干草，在夏草被吃完之后这些干草可以让营地的牲畜继续生存下去。

    第二天情况则变糟了。

    黎明时分，厕所门前又一次排起了长队，艾伦也是其中之一。他的腹泻非常严重，而且拉出来的全是水，但几乎没有痛苦。有两个人抱怨说他们还呕吐了，但普遍的症状还是腹泻。艾伦注意到，除了铁人雷诺兹和一名俄国人外，所有的西方人都病倒了，而波斯人的得病率则要低得多，可能只有百分之三十。

    “觉得好点了吗，老兄？”雷诺兹问。

    他们并不经常称呼对方为“老兄”，艾伦可以从雷诺兹的问话中看出他很担心。

    “很好。就是不时得跑上几步。我估计是因为昨晚的羊肉。”

    “可能吧。”

    “真是让人讨厌。”

    “对，我想也是。不过，你最好休息一下。”

    艾伦摇摇头。锅炉有个安全阀，它好像很容易漏气，所以经常没有足够的压力去趋动举重机。艾伦和雷诺兹想出一个临时应急的办法让安全阀可以更好地保证压力，今天艾伦的工作就是开始装配。

    “那小心点，老兄。这个毛病很折腾人的。”

    这种说法太过保守了。到这天结束的时候，事情已经变得很显然：这不是寻常的腹泻。十四个病人每个小时都要失水两品脱。厕所又一次脏得令人作呕，雷诺兹的精力又一次投入到卫生清理工作中。

    他亲自监督着造好大水桶，并确保水桶用沸水清洗过。然后他又命令厨房将锅炉里的水足足烧上十分钟，然后再将锅炉里的水倒进水桶。水桶满了之后他就叫来阿莫德，给他两支手枪，命令他击毙任何有可能污染这些水的人。阿莫德严格执行着他的命令，不止一次把枪对准那些走近水桶想要洗手或是洗脸的人。

    到晚上的时候，艾伦的两眼深陷了进去。他的手指开始起皱，嘴唇也干裂得开始流血。虽然天气很热，但他不再出汗，最后只能让一个波斯男孩拿着风扇对着他的胸膛和脑袋直吹才能让他保持凉爽。雷诺兹取消了当天的所有工作，就像一个保姆一样在艾伦的帐篷里进进出出。

    “拜托，老兄，我一点事都没有。”艾伦说，“我以前得过这病。”

    “不，你没得过，老弟，这不是腹泻，这是霍乱。”

    加利福尼亚的阳光和别处的阳光都不一样。

    加利福尼亚的阳光是星期五下午的阳光。在这样的阳光下应该喝上一大杯杜松子酒和滋补剂，什么也用不着干，只需等着晚餐。等到太阳来到加利福尼亚的时候，它已经照过了澳洲、亚洲、非洲、美洲、大西洋和美国五十个州中的四十九个州。现在它只需照耀着加利福尼亚，而且除去小小的夏威夷岛和一些的岛民外，它一天的工作都已经结束。

    当然了，就像别处一样，加利福尼亚的阳光并不意味着什么。如果你的运气已经用完，那你的运气就是已经用完。阳光带不来一丝区别。

    ＊＊

    一轮大大的红太阳正要沉入圣卡塔利娜岛那边的太平洋。汤姆走近钻塔的时候将帽沿往下拉到眼睛处。一个手写的标语写着“阿拉米托斯一号，锡格纳尔山。”，但钻塔一片安静，钻杆也毫无动静。锅炉出了毛病，它的内脏摊开摆在一张脏兮兮的棉制床单上，钻探队员正忙着修理它。

    “它的o型环坏了，”汤姆指着那儿说，“我很乐意帮你去弄个新的。”

    “我们不雇人，小子。对不起。”

    “我在怀俄明干过，我会操作钻塔。”

    “我知道你会，小子，可我们不雇人，对不起。”

    “我不急着拿工资。”

    那个钻探工——一个很有名的家伙，名叫o·p·“快乐”尤威尔——刚在一块油迹斑斑的破布上擦完手，然后低头看去，发现他的手上和胳膊上沾上了更多的油，他恼火地把布扔下。

    “听着，小子。这里是壳牌石油公司，不是你那种才值两分钱的个人钻井。如果你想靠钻井挣点钱，去找那些要雇人的主。如果你在这附近闲逛是为了瞄一眼我们的岩芯，那就快滚。你看不着它们，任何人都别想看着。见鬼的，我发誓你是第十五个在这附近探头探脑的人。我们这是一口勘测井，小子。就这些。这就是又一头该死的井。”