艾伦把钢管放到两脚间的时候，雷诺兹灌下一大堆茶水。艾伦拿着一把金属锉开始装配钢管。利用一个粗糙的熔炉和一堆金属锉来装配复杂的构件，这是一种非常不愉快的工作方式，但他们别无选择。基本的金属加工可以在卡拉奇完成，那儿离他们只有一千五百英尺。但对于更复杂的操作来说，就只能用电报把规格发回英国，然后在那儿造好零件再运送过来。

    雷诺兹看着艾伦干活。

    “半天，老弟，然后锅炉就可以用了。”

    “用上一个星期。”

    “啊，嗯，我会对下一周的进程感到非常满意。”

    艾伦笑起来。雷诺兹非要钻井的坚定决心无人能及。挫折、失望、故障和灾难对他来说都是日常小事。

    “对，”艾伦说，“我也是。只要我们能拿到更多的燃料。”

    离钻塔更远的地方，营地里传来一阵骚动。先是大喊声，然后就传来欢呼声。两发步枪子弹狂野地射入空中。

    “那肯定是运燃料的卡车。”雷诺兹快乐地说，“我们明天就继续钻井。”

    “希望如此。”

    锅炉所需要的燃料——一种煤、焦炭和木头的混合物——已经全都投进炉中。他们的锅炉现在基本已经可以运转，但他们没有燃料。从满是岩石的谷壁那边传来卡车引擎的回声。这些天来，通往钻井地点的道路得到改进，而且一大批“雷诺兹牌散热器冷却器”——换句话说，就是西瓜——正放在坡底的溪水里。距离卡车最后一次熄火在最后一个斜坡上已经过去八个星期了。有些狂野的波斯人喜欢开着卡车一路冲下山谷，然后再开回来，带着护卫的骑兵、随意的枪声以及大量没收回来的财物。

    艾伦耐心地磨着钢管。雷诺兹已经找了别的事去干。他的极不耐烦传遍了营地，影响了所有人。艾伦注意到，在雷诺兹的强硬监督下，波斯帐篷已经逐渐排成接近军事化的队列。他们已经从最初的乌合之众变成了现在纪律严明的小伙子。他们补给营地，修理道路，负责熔炉，准备食物，支援钻工，并保护营地不受攻击。他们甚至学会了足够的手工技能，几乎无须指导就可以修理引擎、制造备件。

    卡车越来越近。

    “燃料，”雷诺兹说，“可爱的燃料。我去把它卸下来。”

    艾伦点点头。他现在很忙。如果他停手五分钟，钻井工作就会被耽误五分钟。他不想停手。

    卡车越过山顶，然后加大马力呼啸着冲进营地，车轮吱吱作响，司机开心大叫。有两个人开始从车后卸载货物：新鲜的水果和蔬菜；三头活山羊；一头骨瘦如柴的绵羊；烟草；一袋大米；一袋用来烤面包的小麦粉。没有燃料的踪影。

    雷诺兹正在跟他们争论，但其中一个部落男子，一个叫阿莫德的年轻人跑向艾伦。阿莫德一直在跟钻探队里的波兰队员学习英语，他对自己日益流利的英语极为自豪。

    “嗯？”艾伦问，“什么消息？”

    阿莫德的嘴大大咧开。“三头烂山羊，一头快没戏的烂绵羊。足够多的该死的烟草。”

    “那燃料呢，阿莫德？那——”艾伦咽下即将出口的脏话，“那燃料呢？”

    这个词把阿莫德难倒了。艾伦正准备用波斯语再说一遍，但阿莫德看出他的意图，猛摇着头。

    “兰料？兰料？”

    “燃料，锅炉要用的煤，放进锅炉的燃料。”

    “啊！”阿莫德的脸上绽出一丝微笑，明亮得犹如破晓时分的天际。“啊，兰料，兰料！对。”他把肩膀向后靠去，抬起头，好像正在对着军事当局发表正式讲话。他带着一脸的极其自豪说，“今天，先生，没有该死的兰料。”

    第四部分休战日33天后第42节汤姆把石油全都卖了

    汤姆把石油全都卖了。

    不是一桶一块钱——他也从没指望过——而是一桶八毛三，除去所有的运输费用。他把油罐也都卖了，因为再也用不着它们了。他还清了贷款。他在埃利斯岛上告诉那些移民官他是来钻探石油的，现在时间已经过去一年多了。那时他们都在嘲笑他：他和他的四十八块。现在他们不会再笑了。等到一切都处理完毕，汤姆会离开怀俄明，名下大概有一万一千美元的资产。

    可在他离开之前，他得去跟一个人去道别。他在一家面包店楼上的两室公寓里找到了她。当时刚到下午一点钟，她仍穿着晨衣正在吃早饭——两个鸡蛋。因为他近来的业务，汤姆已经有七个多星期没有和她相处过了。

    “嘿，丽贝卡。我只是想过来跟你说我要走了。”

    她仔细地打量着他，又叉起一勺鸡蛋放进嘴里，然后慢慢地说，“早上好。”

    “对不起。早上好。下午好。随便哪个。”